2. VANGELO ARABO DELL'INFANZIA - PDF Download gratuito (2023)

Trascrizione

12. VANGELO ARABO DELL'INFANZIA Uno degli apocrifi che più chiaramente rivela il carattere compilato degli scritti successivi che si ispirano, tra gli altri, al Protovangelo di Santiago e al Vangelo dello Pseudo Tommaso è il cosiddetto «Vangelo arabo dell'infanzia Infanzia», di cui offriamo il testo completo. I primi dieci capitoli di questo scritto riflettono l'influenza del primo, mentre gli ultimi diciassette contengono numerosi episodi riconducibili al secondo. L'autore ha utilizzato anche le narrazioni canoniche dell'infanzia, aggiungendo i propri dettagli, ad esempio che la circoncisione di Gesù (Lc 2,21) avvenne nella grotta della sua nascita (c.5) e che i magi nel suo viaggio a Betlemme (Mt 2, 1-12) venne istruito da una predizione di Zoroastro (c.7). I due brani appena citati suggeriscono contemporaneamente un certo culto delle reliquie (prepuzio, pannolini, ecc.), che costituisce un chiaro indice della sua tarda origine. Che questo apocrifo non possa essere stato scritto prima del VI secolo sembra confermato da altri episodi, come la "Storia della mula" (cc. ), dove si racconta come un asino fu trasformato in donna grazie alle preghiere di Macario, l'egiziano. Il testo arabo è stato reso noto da H. Sike in un'edizione bilingue del 1697, in cui è riprodotto un manoscritto non datato della Bodleian Library di Oxford (Or. 350). Questa documentazione è servita da base per tutte le successive edizioni, compresa la versione latina di Tischendorf (p ), da cui dipende la traduzione spagnola che presentiamo. Successivamente è stato scoperto un altro manoscritto arabo di detto testo datato 1299 e appartenente alla Biblioteca Medicea Laurenziana di Firenze, n.387. La fonte di questa versione araba è da ricercarsi negli originali siriaci, come dimostrò P. Peeters nel 1914 ed è stata recentemente confermata da M. Provéra (vedi bibliografia). I testi corrispondenti sono contenuti in una Storia della Vergine Maria contenuta in un manoscritto del XIII-XIV secolo, pubblicato da E. A. Wallis Bud-

2138 IL VANGELO DELL'APOCRIA ge nel 1899 (v. bibliografia), unitamente al manoscritto Sir. 159, fol , della Biblioteca Vaticana, copiato nell'anno 1622 o 1623 da Efrén Phigana e studiato da Peeters e Provéra nelle opere citate in bibliografia. Testi arabi: H. SlKK, Epangelium Infantiae vel liber apocryphus de Infantia Salvatoris, ex manoscritto edito con versione latina e note illustrate da H. S. (Traiecti ad Rhenum 1697); Tischendorf, (solo trad. latina), M. E. PROVKRA, II Vangelo arabo deu'infansja second UMs. Laurenqjano orientale (n.387) (Gerusalemme 1973). Testo siriaco: E. A. WALLIS BUDGK, "The History of the Blessed Virgin Mary and the History of the Likeness of Christ", in Lu^ac's Semitic Text and Translation Series IV15 (Londra 1899). Bibliografia: P. PEETERS, Vangeli apocrifi. II: Il Vangelo dell'infanzia (Parigi 1914); O. H. E. BURMKSTER, Fragments/rom an Arabic Version oftwo Infang Gospels (Il Cairo 1962); ALTRI SANTI, I vangeli..., ; Craveri, ; Erbetta, 1/2, ; Moraldi, io, ; Starowieyski, ; Schneemelcher, io, ; Stegmuller-Reinhardt,

3VANGELO ARABO DELL'INFANZIA Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, un solo Dio. Con l'aiuto e il favore della Divinità Suprema abbiamo cominciato a scrivere il libro dei miracoli di Gesù Cristo, nostro Padrone, Signore e Salvatore, che si intitola Vangelo dell'Infanzia, nella pace del Signore. Amen. I. PAROLE DI GESÙ NELLA CULLA 1. Troviamo quanto segue nel libro del pontefice Giuseppe Flavio, sacerdote vissuto al tempo di Cristo e che alcuni identificano con Caifa. 2. Racconta che Gesù parlò quando era appunto adagiato nella culla, e che disse a sua madre: «Io sono Gesù, il figlio di Dio, il Verbo (o Aóyoq), che tu hai partorito secondo l'annuncio dell'angelo Gabriele. Il Padre mio mi ha mandato per la salvezza del mondo». II. VIAGGIO A BETLEMME 1. Nell'anno 309 dell'era di Alessandro, Augusto decretò che ognuno si registrasse nel luogo di origine. Allora Giuseppe si alzò e, presa Maria sua moglie, lasciò Gerusalemme e andò a Betlemme con l'intenzione di registrarsi con la sua famiglia nella sua città natale. 2. E, giunta ad una grotta, Maria disse a Giuseppe: «Il momento del parto è su di me e non mi è possibile proseguire il cammino verso la città; entriamo, se ti piace, in questa grotta». Ho avuto questo posto al tramonto. José si affrettò a trovare una donna che la aiutasse. E, impegnato in ciò, vide una vecchia di razza ebrea, originaria di Gerusalemme, alla quale disse: «Beata te; affrettati ad entrare in questa grotta dove c'è una fanciulla che sta per partorire».

4140 I VANGELI APOCRIFI III. L'OSTETRICE DI GERUSALEMME 1. Dopo tutto questo, il sole era già tramontato quando la vecchia giunse alla grotta in compagnia di Giuseppe. Entrarono entrambi. Ed ecco, la stanza era illuminata di una luce più bella dello splendore delle lampade e delle torce, e più risplendente della luce del sole. Un bambino in fasce, adagiato in una mangiatoia, succhiava il latte di sua madre Maria. 2. Ammirando i due di questa luce, l'anziana domanda a Maria: "Sei tu per caso la madre del neonato?" Quando Maria rispose affermativamente, le disse: "Beh, tu non sei come le altre figlie di Eva". Al che Maria risponde: "Come mio figlio non ha eguali tra i bambini, così sua madre non ha eguali tra le donne". Poi la vecchia dice: «Ecco che vengo, mia signora, in cerca di qualche ricompensa, poiché da molto tempo soffro di paralisi». Allora Maria gli dice: "Imponi le mani sul bambino". E niente di più per fare questo, la donna è stata guarita. Poi se ne andò dicendo: "D'ora in poi sarò schiava e serva di questo bambino per tutti i giorni della mia vita". IV. ADORAZIONE DEI PASTORI 1. In quel momento sopraggiunsero alcuni pastori, che accesero un fuoco e si abbandonarono a gioiosi trasporti di gioia. Simultaneamente si videro eserciti celesti che lodavano e glorificavano Dio. I pastori iniziarono a imitarli. E così quella grotta sembrava il tempio di un mondo sublime, poiché le lingue del cielo e della terra glorificavano ed esaltavano Dio mediante la natività di Cristo, nostro Signore. 2. E quando l'anziana donna ebrea vide questi evidenti miracoli, espresse così la sua gratitudine a Dio: «Grazie, Signore, Dio d'Israele, perché i miei occhi hanno visto la nascita del Salvatore del mondo». V. LA CIRCONCISIONE 1. E giunto il tempo della circoncisione, cioè l'ottavo giorno, il bambino doveva sottostare a questa prescrizione della Legge.

5III APOCRYPHAS DELL'INFANZIA 141 ragazza ha avuto luogo nella stessa grotta. E avvenne che la vecchia ebrea prese il pezzetto di pelle circoncisa (altri dicono fosse il cordone ombelicale) e lo introdusse in una fiala di vecchio balsamo alla tuberosa. Aveva un figlio profumiere e glielo consegnò, raccomandandogli vivamente: «Stai molto attento a non vendere a nessuno questo flacone di unguento di nardo, anche se te lo offrono fino a trecento denari». E questa è quella coppa che Maria, la peccatrice, comprò e versò sul capo e sui piedi di Nostro Signore Gesù Cristo, asciugandoli poi con i suoi stessi capelli. 2. Dopo dieci giorni portarono il bambino a Gerusalemme; e, quando aveva quarant'anni dopo la sua nascita, lo presentarono nel tempio per offrirlo a Dio. E facevano sacrifici per lui, secondo quanto era prescritto nella legge mosaica: "Ogni maschio primogenito sarà consacrato a Dio". SEGA. PRESENTAZIONE AL TEMPIO 1. E quando sua madre, la Vergine Maria, lo portò gioiosamente tra le sue braccia, il vecchio Simeone lo vide risplendere come una colonna di luce. Gli angeli stavano intorno a lui lodandolo, come è solito essere la guardia d'onore alla presenza del loro re. Simeone, quindi, si affrettò verso Maria e, tendendo le mani davanti a lei, si rivolse a Cristo in questi termini: “Ora, o mio Signore, puoi congedare in pace il tuo servo, secondo la tua promessa. Poiché i miei occhi hanno visto la prova della tua clemenza, che hai preparato per la salvezza di tutti i popoli; luce a tutte le genti e gloria al tuo popolo Israele». 2. A quella cerimonia partecipava anche la profetessa Ana, che si avvicinava ringraziando Dio e congratulandosi con Maria. VIL ADORAZIONE DEI MAGI E avvenne che, essendo nato il Signore Gesù a Betlemme di Giuda durante il regno di Erode, alcuni maghi vennero a Gerusalemme secondo la predizione di Zaradust. E portarono in dono oro, incenso e mirra. E lo adorarono e offrirono i loro doni. Allora Maria prese uno di quei pannolini e glielo restituì. loro sanno

6142 I VANGELI APOCRIFI si sentì molto onorato di riceverlo dalle sue mani. E nella stessa ora apparve loro un angelo che aveva la stessa forma di quella stella che aveva fatto da guida sulla strada. E seguendo la scia della loro luce, se ne andarono fino a raggiungere la loro patria. VIII. L'ARRIVO DEI MAGI NELLA LORO TERRA E i re ei principi uscirono loro incontro, chiedendo loro cosa avessero visto o fatto, come fossero andati e venuti e cosa avessero portato con sé. Hanno mostrato loro questo pannolino che Maria aveva regalato loro, per Jo. che celebravano una festa e, secondo la loro usanza, accendevano un fuoco e lo adoravano. Poi hanno gettato il pannolino sul falò e subito è stato strappato e contratto dal fuoco. Ma quando si è spento, hanno tirato fuori il pannolino nello stesso stato in cui era prima di buttarlo via, come se il fuoco non lo avesse toccato. Allora cominciarono a baciarlo e a metterselo in testa dicendo: "Questa è davvero una verità senza ombra di dubbio. Certamente è meraviglioso che il fuoco non possa divorarlo o distruggerlo. Per la qual cosa presero quella veste e con grandi onori la depositarono ne' loro tesori. IX. L'IRA DI ERODE 1. Ma Erode, quando si accorse di essere stato deriso dai maghi, poiché non erano tornati a visitarlo, chiamò i sacerdoti ei saggi, dicendo loro: «Mostratemi dove deve nascere il Cristo». E dopo avergli risposto che "a Betlemme di Giudea", iniziò a tramare la morte di Gesù Cristo. 2. Allora un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe e gli disse: «Alzati, prendi il bambino e sua madre e va' in Egitto». Così si alzò al canto del gallo e se ne andò. X. VOLO IN EGITTO 1. E mentre pensava alla via per verificare il viaggio, fu sorpreso dall'alba, quando aveva già percorso un buon tratto di strada. In questo si stavano avvicinando a una grande città

7III. APOCRIFI DELL'INFANZIA 143 che fu trovato un idolo al quale tutti gli altri idoli e divinità egizie offrirono doni e voti. Al servizio di questo idolo c'era un sacerdote che aveva l'incarico di trasmettere agli abitanti dell'Egitto e delle sue regioni tutto ciò che Satana diceva per bocca. Questo sacerdote aveva un figlio di tre anni posseduto da vari demoni, che parlava e diceva molte cose. E quando gli spiriti infernali lo afferrarono, si slacciò le vesti, rimanendo nudo e scagliò pietre contro il popolo. 2. Vi era in località un asilo dedicato a quell'idolo. E quando Giuseppe e Maria andarono ad abitarvi con l'intenzione di restare, gli abitanti furono presi da timore e tutti i capi e i sacerdoti idolatri si radunarono accanto all'idolo maggiore e gli dissero: "Perché questo turbamento e tremore che è appena accaduto? alla nostra terra? L'idolo rispose loro: «È arrivato qui un dio travestito che è il vero Dio, poiché gli onori divini non dovrebbero essere resi ad altri che a Lui. Egli è veramente il Figlio di Dio. Questa terra, quando lo avvertì, cominciò a tremare e prima del suo arrivo fu scossa e mossa. Anche noi siamo sbalorditi dalla grandezza del suo potere". E nello stesso momento crollò, e tutti gli abitanti dell'Egitto e di altre regioni accorsero alla sua caduta. XI. GUARIGIONE DEL BAMBINO DEMONIATO 1. Ma il figlio del sacerdote, sentendosi aggredito dalla sua malattia abituale, entrò nel manicomio e vi trovò Giuseppe e Maria, dai quali tutti gli altri erano fuggiti. La Signora Santa María aveva appena lavato i pannolini di Nostro Signore Gesù Cristo e li aveva stesi su dei ceppi. Arrivò dunque il bambino posseduto dal demonio, e prese una di queste fasce e se la mise in testa. Allora i demoni iniziarono a uscire dalla sua bocca, fuggendo sotto forma di corvi e serpenti, al comando di Gesù, lasciando il bambino sano. E cominciò a lodare Dio ea rendere grazie al Signore che lo aveva guarito. 2. Quando suo padre lo vide, ebbene, gli disse: "Figlio mio, che ti è successo? Come mai sei stato guarito?" Il figlio rispose: “Quando i demoni mi hanno abbattuto, sono andato al manicomio e lì ho trovato un'augusta signora con un bambino, i cui pannolini, lavati da poco, aveva steso su dei tronchi. Ho preso uno di questi e quando me lo sono messo in testa i demoni mi hanno lasciato e sono fuggiti». Suo padre era pieno di

8144 VANGELI APOCRIFI e gli disse: «Figlio mio, può darsi che questo bambino sia il figlio del Dio vivente, creatore del cielo e della terra, perché quando venne da noi l'idolo andò in frantumi e tutti gli altri dèi cadde., perendo tutti per la forza di sua maestà». XII. I TIMORI DELLA SACRA FAMIGLIA E in questo si è compiuta la profezia che dice: «Dall'Egitto ho chiamato mio figlio». Ma Giuseppe e Maria, udendo che quell'idolo era crollato e si era frantumato, furono presi da timore e da orrore ed esclamarono: «Quando eravamo a terra, da Israele, Erode cercò di uccidere Gesù; e per questo uccise tutti i bambini di Betlemme e dintorni. Non c'è dubbio che ora, quando gli egiziani sapranno che questo idolo è stato distrutto, ci bruceranno vivi. XIII. I BANDISTI 1. E partiti di là giunsero in un luogo infestato di briganti. I banditi avevano aggredito alcuni viandanti, spogliandoli delle vesti e dei bagagli e legandoli con forti legami. I malfattori allora udirono un rumore fortissimo, come se fosse un magnifico re che avesse lasciato la sua città con tutto il suo esercito e cavalieri al suono di tamburi; Furono quindi sgomenti e abbandonarono ciò che avevano preso. 2. Allora i prigionieri si sciolsero l'un l'altro; e, raccolti i loro bagagli, partirono. Ma vedendo avvicinarsi Giuseppe e Maria, chiesero loro: "Dov'è questo re la cui venuta rumorosa e magnifica ha fatto sì che i briganti ci liberassero, affinché potessimo scappare?" Giuseppe rispose loro: "Verrà dopo di noi". XIV. GLI SVILUPPATI 1. Più tardi arrivarono in un'altra città, dove fu trovata una donna posseduta da un demonio, la quale, uscita una notte per l'acqua, era stata attaccata dal maledetto e ribelle Satana. Non era in grado di sopportare i suoi vestiti e non c'era modo di farla restare a casa. Sempre

9III. Apocrifi dell'Infanzia 145 cercava di trattenerla con catene o corde, rompeva i legami e fuggiva nuda in luoghi selvaggi. Si trovava agli incroci delle strade e tra le tombe, aggredendo le persone con pietre e causando innumerevoli mali ai loro parenti. 2. Quando Maria la vide, ebbe pietà di lei, così Satana subito la lasciò e fuggì sotto forma di giovane, dicendo: "Guai a me, Maria, a causa tua e del tuo Figlio!" In questo modo quella donna è stata liberata dalla fustigazione. Già padrona di sé, si vergognò della propria nudità e tornò a casa, evitando l'incontro con le persone. E, dopo essersi ripulito, raccontò a suo padre e alla sua famiglia l'evento come si era svolto. Questi, essendo come erano i più nobili della città, diedero un'ospitalità onorevole a José e María. XV. IL GIOVANE MUTO 1. Il giorno dopo, ben riforniti di vettovaglie, si separarono da loro. All'imbrunire raggiunsero un'altra città, dove si stava svolgendo un matrimonio. Ma la sposa, in virtù di Satana maledetto e per mezzo degli incantatori, aveva perso l'uso della parola e non poteva parlare. 2. E quando la povera sventurata vide Maria entrare in città portando suo figlio, Nostro Signore Gesù Cristo, rivolse il suo sguardo verso di lei. Poi tese le mani verso Cristo, lo prese tra le braccia, se lo strinse al cuore e lo baciò. E dondolando il suo corpicino da una parte all'altra, si chinò su di lui. Immediatamente si sciolse il nodo della sua lingua e gli si aprirono le orecchie. Quindi glorificò e ringraziò Dio per essere stato ristabilito. E gli abitanti di quella città furono pieni di gioia e pensarono che era Dio con i suoi angeli che era sceso da loro. XVI. UN ALTRO SVILUPPATO 1. Vi rimasero tre giorni consecutivi, essendo onorati e splendidamente intrattenuti dagli sposi. E, provvisti di vettovaglie, partirono di lì e giunsero in un'altra città, dove, come al solito, decisero di pernottare. C'era una donna molto famosa in città che, essendo uscita una notte per lavarsi nel fiume, lo era

10146 I VANGELI APOCRIFI sorpresi dal maledetto Satana. Si avventò su di lei e si avvolse attorno al suo corpo; poi, quando si avvicinava la notte, la sottoponeva a terribili torture. 2. Questa donna, vedendo Maria, la Madonna, con il bambino, che le giaceva in grembo, le disse: "Signora, lasciami quel bambino perché lo prenda e lo baci". Così l'ha lasciato alla donna. Quando lo ebbe avvicinato a sé, fu liberata da Satana, che la lasciò in fuga, senza mai più essere vista dalla donna. Per cui tutti i presenti hanno lodato il Dio Supremo e questa donna ha trattato molto bene i viaggiatori. XVTI. UN LEbbroso Il giorno dopo, questa donna bevve dell'acqua profumata per lavare il Signore Gesù. Fatto ciò, prese parte di quell'acqua e la mandò a una giovane donna che abitava là, il cui corpo era bianco di lebbra. Quando fu versato su di lei, la giovane fu subito mondata dalla sua lebbra. E i suoi connazionali dissero: "Non c'è dubbio che Giuseppe, Maria e il Bambino siano dei, non uomini". E quando i viaggiatori stavano già preparando la partenza, questa giovane donna si avvicinò a loro, pregandoli di ammetterla come compagna di viaggio. XVIII. UNA BAMBINA LEBBRATA 1. E, ricevuto il loro assenso, la fanciulla partì con loro. Più tardi giunsero in una città dove vi era un principe molto illuminato che abitava nel suo palazzo e che aveva anche delle stanze per ricevere gli ospiti. Sono entrati in questo scompartimento. Ma la fanciulla andò dov'era la moglie del principe e, trovandola piangente e addolorata, le domandò perché piangeva. "Non ammirare te stesso", ha detto del mio pianto. Sono immerso in un'angoscia terribile che non ho ancora potuto scoprire a nessun uomo. "Forse, se me lo riveli, troverò un rimedio," disse la ragazza. 2. Allora la moglie del principe disse: “Mantieni segreto, dunque, ciò che sto per dirti. Sono sposato con questo principe, che è un re e ha molte città sotto il suo comando. Ho vissuto con lui per molto tempo senza avere figli. Quando finalmente ne ho preso uno, questo

11III GLI APOCRIFI DELL'INFANZIA 147 si rivelò essere un lebbroso e lo odiò insieme a me. O lo uccidi, mi disse, o altrimenti lo mandi da una balia perché lo allevi lontano da qui, perché non lo senta più. Da parte mia, non ho più niente a che fare con te né ti guarderò più. Per questo mi ritrovo a non sapere cosa fare e in preda all'angoscia. Guai a mio figlio! Guai a mio marito!" "Non te l'avevo detto? rispose la ragazza. Ho già trovato il rimedio alla tua sventura e ora te lo mostrerò. Devi sapere che anch'io ero lebbroso e che un dio chiamato Gesù, figlio di Maria, mi mondò. E quando la donna chiese dove fosse questo Dio a cui si riferiva, la ragazza rispose: «Proprio qui; dentro casa tua». «E come è possibile? disse, "dov'è?" La ragazza rispose: «Ecco José e María. Ebbene, il bambino che portano in grembo si chiama Gesù ed è proprio Lui che mi ha liberato dalla mia tormentosa malattia». «E come sei stato guarito dalla lebbra? lei disse ; "Non è vero che me lo farai sapere?" "Perché no? rispose la fanciulla; Presi un po' dell'acqua con cui sua madre lo aveva lavato e me la versai addosso. In questo modo sono stato liberato dalla lebbra. 3. Allora la moglie del principe si alzò, li invitò a rimanere nella propria casa e preparò uno splendido banchetto per Giuseppe in mezzo a una grande adunata di cavalieri. La mattina dopo prese dell'acqua profumata per lavare il bambino Gesù. Più tardi, bevendo la stessa acqua, fece lo stesso con suo figlio, che fu subito mondato dalla lebbra. Lodando e ringraziando Dio, poi, ha detto: “Beata la madre, o Gesù!, che ti ha partorito. È così che lasci i tuoi simili puliti con l'acqua che ha bagnato il tuo corpo?». Infine, ha inondato Maria Nostra Signora di doni e l'ha congedata con grandi onori. XIX. UN INCANTESIMO 1. E giunti in un'altra città, decisero di pernottare lì. Rimasero, quindi, nella casa di un uomo che si era da poco sposato, ma che era stato separato dalla moglie per arti malvagie. E dopo aver trascorso la notte lì, l'influenza della maledizione cessò. 2. E mentre la mattina dopo cercavano di preparare le loro cose per continuare il viaggio, quell'uomo non acconsentì senza prima offrire loro un grande banchetto.

12148 I VANGELI APOCRIFI XX. STORIA DI UN MULO 1. Il giorno dopo partirono di là e nelle vicinanze di un'altra città trovarono tre donne che tornavano piangendo dal cimitero. Vedendoli, Maria disse alla fanciulla che li accompagnava: "Chiedi loro in quali circostanze si trovano e quale calamità è capitata loro". Non volevano rispondere alle domande della fanciulla, ma le chiesero a loro volta: "Da dove vieni e dove vai? Ebbene, il giorno sta finendo e la notte è alle porte". La ragazza ha risposto: "Siamo vagabondi in cerca di un posto dove passare la notte". Poi dissero: "Allora vieni con noi e resta a casa nostra". 2. Li seguirono e furono introdotti in una casa nuova, elegante e riccamente arredata. Allora era inverno. La ragazza è entrata nella stanza dove si trovavano i proprietari della casa e li ha trovati addolorati e piangenti. Al suo fianco c'era un mulo ricoperto di broccato, davanti al quale aveva messo del sesamo e che essi baciavano e nutrivano. Quando la ragazza domandò loro: «Che succede a questa mula, signore mie?», esse risposero: «Questa mula che vedete qui era nostro fratello, figlio della stessa madre. Quando nostro padre è morto e siamo rimasti soli con lui, abbiamo pensato di procurargli un buon matrimonio, come è usanza tra la gente. Ma alcune donne, usando dei trucchi, ci hanno affascinato senza saperlo. 3. «E una notte, poco prima dell'alba, con tutte le porte di casa chiuse, trovammo che era diventato un mulo, proprio come lo vedi ora. Questo è per noi un grandissimo motivo di tristezza, poiché non abbiamo un padre con cui consolarci. Ecco perché non abbiamo lasciato nessun mago o dotto o incantatore senza consultare il mondo intero, ma non ci è servito a niente. Quante volte il nostro petto si sente oppresso dall'angoscia, ci alziamo e andiamo con nostra madre a piangere sulla tomba di nostro padre e poi torniamo a casa». XXI. TORNARE UOMO 1. Udendo tali cose, la fanciulla disse loro: «Siate di buon umore e non piangete. Il rimedio per la tua malattia ti è molto vicino; ancora di più, tra di voi; a casa tua. Io, a mia volta, ero un lebbroso, ma

13III. APOCRIFI DELL'INFANZIA 149 Appena vidi quella donna che portava in braccio un bambino di nome Gesù, presi l'acqua con cui lo lavava, me la versai addosso e fui guarita. Sono sicuro che Egli può porre rimedio anche alla tua malattia. Alzatevi dunque, andate a vedere la mia signora Maria e scoprite il vostro segreto, pregandola che abbia pietà di voi». 2. Quando le donne ebbero udito le parole della fanciulla, si avvicinarono rapidamente a Nostra Signora Maria, la fecero entrare nella sua camera e si sedettero accanto a Lei, dicendo tra i singhiozzi: «O Madonna nostra, Maria! avere una persona anziana o principale in famiglia o un padre o un fratello che ci protegga. Questo mulo che qui vedi era nostro fratello, che alcune donne scellerate con i loro sortilegi hanno ridotto allo stato in cui lo trovi ora. Ti preghiamo, quindi, di avere pietà di noi. Allora Maria prese il bambino, lo mise in groppa al mulo, cominciò a piangere con quelle donne e disse a Gesù Cristo: "Ehi, figlio mio!, per la tua grande misericordia, guarisci questo mulo e rendilo un uomo razionale come era prima." . 3. Appena questa voce uscì dalla bocca di Maria, il mulo cambiò forma e divenne un uomo: un giovane senza macchia. Allora lui stesso, sua madre e le sue sorelle adorarono Maria e, sollevando il bambino Gesù, cominciarono a baciarlo, dicendo: «Beata tua madre, o Gesù!, Salvatore del mondo. Beati gli occhi che godono del fascino della tua vista. XXII. UN NOZZE CHIARO 1. Le due sorelle dissero infine alla madre: «Vedi che nostro fratello ha ripreso forma umana grazie all'aiuto di Gesù Cristo e al salutare intervento di questa fanciulla, che fu colei che ci presentò a Gesù e Maria. Ora, dato che è single, il meglio che possiamo fare è dargli in sposa questa ragazza. E poiché Maria acconsentì alla loro richiesta, prepararono un sontuoso matrimonio per la ragazza. E la tristezza si mutò in gioia e il pianto in canti festosi. E tutti hanno cominciato a mostrare la gioia che li ha travolti, cantando e vestendosi con bellissimi costumi. Poi recitavano dei versi che dicevano: "Gesù, Figlio di Davide, Tu sei colui che cambia la tristezza in gioia e i lamenti in grida di gioia".

14150 VANGELI APOCRIFI 2. E Giuseppe e Maria vi rimasero dieci giorni consecutivi. In seguito si salutarono con grandi onori da quegli uomini, che li accompagnarono all'uscita e tornarono piangendo, in particolare la ragazza. XXIII. I BANDITI 1. E di là andarono in una regione deserta che, secondo il popolo, era infestata da briganti. Nonostante ciò, José e María decisero di attraversarlo di notte. E durante il corteo videro appostati sulla strada due rapinatori e con loro tanti altri delinquenti della stessa banda che dormivano. I primi due si chiamavano Titus e Dúmaco. Allora il primo disse al secondo: "Ti prego, lasciali andare liberamente, in modo che i nostri compagni non vengano notati". Dumaco opponendosi a questo, Tito gli dice di nuovo: “Guarda, puoi contare su quaranta dracme; ora prendi questo come un impegno. E tese la fascia che portava intorno alla vita. Ha fatto tutto questo in modo che il suo partner non parlasse e non li tradisse. 2. E vedendo Maria il favore che questo ladrone le aveva fatto, si rivolge a lui e dice: «Il Signore ti proteggerà con la sua destra e ti concederà la remissione dei tuoi peccati». Allora Gesù intervenne e disse a sua madre: «Madre mia, fra trent'anni i Giudei mi crocifiggeranno a Gerusalemme e questi due ladroni saranno messi in croce insieme con me. Tito sarà a destra, Dumaco a sinistra. Tito mi precederà in paradiso». Lei rispose: "Togliti questo Dio, figlio mio". 3. E si allontanarono di là in direzione della città degli idoli, che al loro arrivo si trasformò in colline di sabbia. XXIV. LA SACRA FAMIGLIA A MATARIEH Da qui si diressero verso il sicomoro che oggi si chiama Matarieh. Là il Signore fece sgorgare una fontana e Maria vi lavò la tunica di Gesù. E dal sudore sparso si produsse un balsamo in tutta quella regione. xxv. LA SACRA FAMIGLIA IN MENFIS Di qui scesero a Menfi; e, dopo aver visitato il Faraone, rimasero tre anni in Egitto, dove Gesù compì molti miracoli.

15III APOCRIFI DELL'INFANZIA 151 che non sono narrati nel Vangelo dell'Infanzia o nel Vangelo Pieno. XXVT. RITORNO IN ISRAELE 1. E alla fine dei tre anni tornò dall'Egitto. Ma quando giunse ai confini della Giudea, sentendo che Erode era già morto, suo figlio Archelao gli era succeduto sul trono, Giuseppe ebbe paura di entrare. Tuttavia, è andato lì. E a ciò gli apparve un angelo di Dio, che gli disse: "Giuseppe, va' nella città di Nazaret e resta lì". 2. È ammirevole che colui che li possiede tutti sia andato in pellegrinaggio attraverso vari paesi. XXVII. PESTE A BETLEMME 1. E quando più tardi entrarono a Betlemme trovarono che la città era infestata da una piaga che attaccava gli occhi dei bambini e ne causava la morte. 2. C'era una donna che aveva il figlio malato. Vedendolo già morente, lo portò da Maria, che in quel momento faceva il bagno a Gesù Cristo, e le disse: "O Maria, mia signora! Abbi uno sguardo di compassione per questo mio figlio che soffre di dolori acutissimi". 3. Maria ascoltò e disse: "Prendi l'acqua con cui ho appena lavato mio figlio e lava con essa il tuo". La brava donna prese quell'acqua e fece come le aveva detto Mary. L'agitazione cessò immediatamente e dopo un breve sonno il bambino si svegliò sano e salvo. Sua madre, piena di gioia, lo riportò da Maria e gli disse: "Rendi grazie a Dio, perché ha risanato tuo figlio". XXVIII. UN ALTRO BAMBINO MORENTE 1. Vi abitava un'altra donna, vicina di quella il cui figlio era stato guarito. Suo figlio era afflitto dalla stessa malattia, e la povera creatura, quasi cieca, trascorreva i suoi giorni e le sue notti in continui lamenti. La madre del bambino precedentemente guarito gli disse: "Perché non porti tuo figlio da Maria come io ho fatto con il mio, che c'era già?"

16152 I VANGELI APOCRIFI morire? Questo mi divenne buono al solo contatto con l'acqua con cui Gesù era stato bagnato da sua madre». 2. Udito questo, la donna andò e unse suo figlio con la stessa acqua. Immediatamente il corpicino e gli occhi del bambino tornarono in salute. E quando questa buona donna andò a far visita a Maria per raccontarle l'accaduto, la Vergine le raccomandò vivamente di rendere grazie a Dio per la guarigione del bambino e di non raccontare a nessuno quanto era accaduto. XXIX. UN BAMBINO NEL FORNO 1. C'erano due donne nella stessa città sposate con lo stesso uomo. Ciascuno ebbe un figlio ed entrambi furono attaccati dalla febbre. Una di loro si chiamava Maria, e suo figlio, Cleofás. Si alzò e andò da Maria, la madre di Gesù, per porgerle un bel velo e dirle: "O Maria, mia Signora, accetta questo velo e dammi in cambio solo una delle fasce del bambino". Maria acconsentì e la madre di Cleopa se ne andò. Con la veste fece una tunica e la indossò al figlio, che era guarito al momento della sua malattia. Ma il figlio del suo rivale morì entro ventiquattr'ore. Per questo motivo c'era inimicizia tra loro. 2. Era consuetudine che ognuno si occupasse delle faccende domestiche a settimane alterne. Quindi è stata la volta di Maria, la madre di Cleopa. Impegnato in queste mansioni, una volta acceso il forno; e, lasciato il figlio accanto al fuoco, andò a cercare la pasta per fare il pane. Il rivale, accortosi che il bambino era solo, lo prese e lo gettò nel forno, la cui temperatura nel frattempo si era molto alzata. Poi è scivolato via. Quando Maria tornò, trovò il figlio sorridente in mezzo alle fiamme e le sembrò che il forno si fosse raffreddato. Si è poi reso conto che la sua emula lo aveva gettato lì. Lo tirò fuori, quindi, subito e corse dove doveva Maria (la madre di Gesù) per raccontarle l'accaduto. Gli disse: "Stai zitto e non dirlo a nessuno, perché ho paura per te se lo divulghi". Un'altra volta il rivale uscì a prendere l'acqua dal pozzo. Accadde che Cleofás fosse vicino al marciapiede e, accortosi che non c'era nessun testimone, lo gettò dentro e se ne andò. Alcuni uomini andarono a cercare l'acqua e trovarono il ragazzo seduto in superficie. Scesero e lo portarono fuori di lì, sopraffatti dall'ammirazione per il caso. E tutti lodavano Dio. poi è arrivato il suo

17III APOCRIFI DELL'INFANZIA 153 madre, lo prese e lo portò piangente alla Madonna, dicendo: «O mia Signora!, guarda cosa ha fatto il mio rivale con mio figlio e come l'ha gettato nel pozzo. Non può fare a meno di succedere che un giorno lo finirò. Maria gli disse: "Dio ti vendicherà su di lei". In seguito il rivale dovette recarsi al pozzo per attingere acqua. Ma con tale sfortuna che i suoi piedi si sono impigliati nella corda ed è caduto sul fondo. È vero che alcuni uomini sono venuti a tirarla fuori, ma l'hanno trovata con la testa ammaccata e le ossa rotte. Così perì malamente e si adempì in lei quella parola: «Scavarono un pozzo molto profondo e caddero nella fossa che avevano preparato» (Sal 7,16). XXX. UN FUTURO APOSTOLO 1. Un'altra donna del posto aveva due gemelli. Entrambi sono stati attaccati dalla malattia. Uno è morto e l'altro era in pessime condizioni. Sua madre lo prese e lo condusse da Maria, dicendole: "Oh, mia signora! Aiutami, perché dei due figli che ho avuto, uno è stato seppellito da poco e l'altro sta per morire. In questa trance dovrò pregare Dio in questo modo: O Signore!, sei misericordioso, clemente e pieno di misericordia. Mi hai dato due figli; poiché mi hai tolto l'uno, lasciami almeno l'altro». 2. La Vergine Maria ebbe pietà vedendo l'amarezza del suo pianto e le disse: «Metti tuo figlio nella mia culla e coprilo con le sue vesti». Così lo mise nella culla dove Cristo riposava, dopo che aveva già chiuso gli occhi ed era cadavere. E al profumo esalato dalle vesti di Gesù, il bambino aprì gli occhi e cominciò a chiamare a gran voce sua madre. Poi chiese del pane e lo leccò. Allora sua madre esclamò: "Oh mia signora!, ora riconosco che la virtù di Dio abita in te, poiché tuo figlio ridona la salute ai suoi simili al solo tocco delle sue vesti". Questo bambino tornato in vita è colui che nel vangelo porta il nome di Bartolomeo. XXXI. UNA LEbbrosa 1. Una lebbrosa che era lì assistette a questa scena, e si rivolse alla madre di Gesù in questi termini: «O mia signora!, prestami il tuo aiuto». Maria gli rispose: "E di cosa hai bisogno? Oro, argento, o per vedere il tuo corpo libero dalla legge".

18154 I VANGELI APOCRIFI pra?» E la donna esclamò: "Ma chi potrà ottenermi quest'ultima cosa?" Al che Nostra Signora la Vergine Maria ha risposto: "Aspetta un momento mentre faccio il bagno a mio figlio Gesù e lo metto nella culla". 2. La donna attese come le era stato detto. E quando Maria ebbe finito di sistemare il bambino, andò dalla donna e le diede dell'acqua con cui aveva lavato Gesù, dicendo: "Prendi quest'acqua e versala sul tuo corpo". E così facendo era pulita, con la quale rendeva a Dio tutte le grazie e le lodi. XXXII. UN ALTRO LEbbroso 1. Allora quella signora se ne andò dopo essere stata tre giorni in casa di Maria. E quando arrivò in una città incontrò un uomo importante che aveva da poco sposato la figlia di un altro personaggio del suo rango. Ma poco dopo essersi sposati, il marito notò un granello di lebbra come una stella tra le sopracciglia della moglie. E si separò da lei, sciogliendo il matrimonio. Vedendoli, la brava donna cadde in questo stato di sconforto e tristezza, chiese loro perché piangevano. Ma loro risposero: "Non cercare di scrutare la nostra situazione, perché non siamo disposti a scoprire a nessuno dei mortali la causa del nostro dolore". Insistette però e pregò che glielo facessero sapere, perché forse aveva a sua disposizione qualche rimedio contro il male che li affliggeva. 2. Infine gli presentarono la fanciulla e, vedendo i segni della lebbra che le apparivano tra le sopracciglia, la donna disse: «Io stessa, come mi vedi, fui colpita dalla stessa malattia, quando, per certe cose che sorto Per coincidenza, ho dovuto fare un viaggio a Betlemme. Entrando in città, vidi in una grotta una donna di nome Maria con un figlio di nome Gesù. Vedendomi lebbroso, ebbe pietà di me e mi diede un po' dell'acqua con cui aveva appena lavato suo figlio. Ho cosparso il mio corpo con esso ed ero pulito. Allora dissero a quella donna: "Non ti sarebbe possibile alzarti e venire con noi a dirci chi è questa signora che si chiama Maria?" E, ottenuto il loro consenso, si alzarono tutti e si avviarono, portando con sé splendidi doni. 3. Infine entrarono dov'era Maria e, dopo averle offerto i loro doni, le presentarono la ragazza lebbrosa. Vedendola, esclamò

19III APOCRIFI DELL'INFANZIA 155 mó Maria: «Scenda su di te la misericordia del Signore Gesù Cristo». Poi offrì loro un po' di quell'acqua con cui era stato fatto il bagno a Gesù e ordinò che la versassero su quel poveretto. Fatto ciò, la malata fu guarita e tutti cominciarono a lodare Dio in coro. Poi tornarono alla loro città pieni di gioia, glorificando Dio. E quando il principe seppe che sua moglie era stata guarita, la ricevette in casa sua, celebrò le seconde nozze e ringraziò Dio per la guarigione. XXXIII. UN GIOVANE POSSEDUTO DAL DIAVOLO 1. Viveva anche una giovane donna che era continuamente tormentata da Satana. Il maledetto le appariva spesso sotto forma di drago che stava per ingoiarla e le succhiava il sangue, tanto che la poveretta era quasi ridotta a un cadavere. Ogni volta che il maligno le si avvicinava, intrecciava le mani sopra la testa e diceva ad alta voce: "Sfortunata me! Perché non c'è nessuno in grado di liberarmi da questo drago". I suoi genitori e tutti quelli che le stavano intorno, o che l'avevano appena vista, piansero la sua disgrazia. Molte persone la circondarono e singhiozzarono quando la videro piangere e dissero: “O miei fratelli e amici! Non c'è nessuno che possa liberarmi da questo criminale?" 2. Lo udì un giorno la moglie del nobile, quella che era stata guarita dalla lebbra. Salì sulla terrazza del suo palazzo da dove la vide piangere con le mani sul capo e anche le persone intorno a lei. Così, chiese al marito dell'indemoniato se sua suocera fosse ancora viva, al che lui rispose che i suoi suoceri erano ancora vivi. Poi gli disse: "Fammi venire qui dalla madre di tua moglie". E appena l'ebbe al suo fianco, le domandò: "Questa poveretta è tua figlia?" "Esatto", disse la donna, tutta triste e in lacrime. Allora la figlia del nobile replicò: «Custodisci il segreto che sto per affidarti. Vi informo che anch'io ero lebbroso, ma recentemente Maria, la madre di Gesù, mi ha ristabilito la salute. E se vuoi vedere guarita tua figlia, portala a Betlemme, cerca questa signora e spera con fiducia che tua figlia guarisca. Da parte mia, sono certo che tornerai da me pieno di gioia, vedendo tua figlia godere di perfetta salute. La donna, udite le parole di quella signora, prese subito la figlia, si avviò verso il luogo stabilito e, giunta alla presenza di Maria, le raccontò lo stato della figlia. Quando Maria ebbe udito le sue parole, glielo diede

20156 I VANGELI APOCRIFI dell'acqua con cui aveva lavato il corpo di Gesù e gli ordinò di versarla sulla figlia. Poi gli diede una delle cinture che usava Gesù, dicendo: "Prendi questa veste e mostrala al nemico tutte le volte che lo vedi". E con un saluto li congedò. XXXIV. UN ALTRO DEPOSITO 1. Partirono di là in direzione della loro città. E, giunto il momento in cui la giovane era abituata a subire azioni diaboliche, il maledetto le apparve sotto forma di un terribile drago, alla cui vista la fanciulla fu presa da timore. Sua madre le disse: "Non temere, figlia: appena si avvicina a te, mostrale l'abito che ci ha regalato la Señora María e vedremo cosa succede". 2. Allora Satana si avvicinò sotto forma di quel drago maledetto e la giovane cominciò a tremare dalla testa ai piedi. Ma subito si tolse la fascia, se la mise in capo e con essa si coprì gli occhi. Allora braci e fiamme cominciarono a uscire dalla veste e furono scagliate contro il drago. Oh, che grande miracolo avvenne quando il maligno rivolse il suo sguardo a quella cintura, da cui balenò un fuoco e gli cadde sul capo! Poi esclama a gran voce: «Che c'entro io con te, Gesù, figlio di Maria? Dove scapperò da te?», e costernato si staccò dalla fanciulla e non le apparve più. Finalmente godette la pace e rese grazie e lode a Dio. E tutti coloro che hanno assistito al miracolo l'hanno accompagnata nella sua preghiera. XXXIV. GIUDA ISCARIOTE 1. Vi abitava un'altra donna il cui figlio era tormentato da Satana. Il suo nome era Giuda. Ogni volta che la povera creatura veniva attaccata dal diavolo, cominciava a mordere chiunque gli si avvicinasse. E se non trovava nessuno alla sua portata, si mordeva le mani e gli arti. Quando la fama della Vergine Maria e di suo figlio Gesù giunse alla madre dello sventurato, si alzò e condusse Giuda davanti alla presenza della Madonna. 2. Nel frattempo, Santiago e José avevano portato fuori di casa Gesù bambino per giocare con altri bambini. E mentre erano tutti seduti, Giuda l'indemoniato si avvicinò e si fermò alla destra di Gesù.

21III APOCRIFI DELL'INFANZIA 157 Poi fu assalito da Satana, come al solito, e voleva morderlo; ma non poteva. Tuttavia, gli fece male al fianco destro e Gesù cominciò a piangere. Ma all'improvviso Satana uscì dall'indemoniato sotto forma di un cane rabbioso. E questo bambino era Giuda Iscariota, colui che poi sarebbe stato consegnato ai Giudei. È interessante notare che il lato in cui Giuda lo ferì era lo stesso che gli ebrei trafissero con una lancia. XXXVI. LE FIGURINE DI CRETA 1. Il bambino Gesù aveva sette anni e un giorno si intrattenne a giocare con ragazzi della sua età. Tutti si divertivano a realizzare figurine di asini, buoi, uccelli e altri animali con l'argilla. Ognuno ha ostentato le proprie capacità e ha applaudito il proprio lavoro. Allora Gesù disse agli altri: "Vado a mandare a correre le mie statuette". Gli altri, ammirati, gli chiesero se per caso fosse figlio del Creatore. 2. Allora Gesù ordinò loro di muoversi e cominciarono a saltare. Poi, su sua indicazione, si fermarono di nuovo. Aveva anche fatto figure di uccelli e uccelli, che, sentendo la sua voce, iniziarono a volare; ma quando ordinava loro di stare zitti, si fermavano. E ogni volta che dava loro qualcosa da mangiare o da bere, mangiavano o bevevano. Quando i ragazzi se ne sono andati, hanno raccontato tutto questo a casa, ei loro genitori hanno detto loro: “State attenti, bambini, e non trattate con lui. Fuggite e non giocate più in sua compagnia, perché è un incantatore." XXXVII. I COLORI DEL TINTORE 1. Giocando un giorno Gesù con i fanciulli, passò davanti alla bottega di un tintore di nome Salem, il quale vi aveva depositato molti panni per tingere. 2. Gesù entrò nella bottega e si divertì a prendere tutti i panni che c'erano e a metterli in un recipiente pieno di blu indaco. Quando Salem arrivò e si accorse del danno, cominciò a gridare all'impazzata ea rimproverare Gesù dicendo: «Che mi hai fatto, figlio di Maria? Mi hai disonorato davanti ai vicini, perché ognuno voleva un colore di suo gradimento e tu hai rovinato tutto.

22158 I VANGELI APOCRIFI a destra». Gesù rispose: "Tutti i colori che vuoi cambiare, prometto di cambiarli per te". E subito cominciò a togliere le vesti dal recipiente, tingendo ognuna del colore che voleva il tintore, finché furono tutte finite. I Giudei, vedendo il presagio, lodarono Dio. XXXVIII. GESÙ NELLA FALEGNAIA 1. Ogni volta che Giuseppe usciva in città, portava Gesù con sé. Vale la pena sapere che, visto il lavoro che aveva, gli commissionarono porte, stalle per la mungitura, lettini e cassapanche. Ovunque andasse, Gesù era sempre con lui. 2. E avvenne che quando Giuseppe ebbe la necessità di allungare o tagliare qualche pezzo di legno (fosse un cubito o una spanna), oppure di allargarlo o restringerlo, Gesù non fece altro che tendere le mani verso l'oggetto e questo è stato adattato alla misura, senza che Giuseppe dovesse metterci mano. È interessante notare che non era straordinariamente pratico nell'arte della falegnameria. XXXIX. UNA COMMISSIONE PER IL RE 1. Un giorno il re di Gerusalemme lo chiamò per dirgli: "Giuseppe, voglio che tu mi faccia un trono della grandezza del luogo dove di solito siedo". Giuseppe obbedì e rimase nel palazzo per due anni dal giorno in cui si mise al lavoro fino a quando lo terminò. E, essendo pronto a spostarlo al suo posto, si accorse che mancavano due campate per la misura proposta. Vedendo ciò, il re si adirò con Giuseppe; e lui, preso da grande paura, passò la notte senza mangiare né mangiare nulla. 2. Chiedendo a Gesù la causa della sua paura, risponde: «Ho perso il lavoro da due anni interi». Gesù gli disse: "Non temere e non lasciarti dominare dallo sconforto. Prendi piuttosto un lato del trono; Prenderò l'altro e vedrò se riusciamo a sistemarlo. Giuseppe mise in pratica ciò che Gesù gli aveva detto, e avvenne che, tirando ciascuno dalla sua parte, il trono fu disposto e proporzionato alle misure del luogo. Gli astanti che assistettero a questo prodigio furono pieni di stupore e lodarono Dio.

23III APOCRIFI DELL'INFANZIA Il legno del trono proveniva da quegli alberi tanto apprezzati al tempo di Salomone, figlio di Davide, per la sua varietà e molteplici applicazioni. XL. UN TRATTO DI RAGAZZI 1. Un altro giorno Gesù uscì in strada, e, vedendo alcuni ragazzi riuniti per giocare, volle seguirli. Ma si sono nascosti da lui. Poi chiese ad alcune donne che erano alla porta di una casa dove fossero andate. Risposero che non c'erano, al che Gesù rispose: "Chi sono dunque questi che vedi nella fornace?" Le donne hanno detto che erano bambini di tre anni. Allora Gesù esclamò: "Venite qui, ragazzi, attorno al vostro pastore". Non appena ha pronunciato queste parole, i ragazzi sono usciti sotto forma di bambini e hanno iniziato a scoppiare intorno a lui. Vedendo ciò, le donne furono piene di ammirazione e di timore e si gettarono ai piedi di Gesù, dicendo: «O Gesù, nostro Signore, figlio di Maria, tu sei veramente il pastore d'Israele; abbi compassione dei servi che sono davanti a te e che non ne hanno mai dubitato, perché tu, o Signore, sei venuto per guarire e non per perdere». 2. E quando Gesù ebbe risposto che i figli d'Israele erano come gli Etiopi tra gli altri popoli, le donne risposero: «Tu, Signore, conosci ogni cosa e nulla ti è nascosto. Ti preghiamo, facendo appello alla tua misericordia, di riportare questi ragazzi, tuoi servi, al loro stato primitivo. Allora il Signore Gesù disse: "Ragazzi, giochiamo!" E agli occhi delle donne, i bambini si trasformarono immediatamente in ragazzi. XLI. GESÙ, RE E nel mese di Adar Gesù radunò attorno a sé i ragazzi, come un re. Deposero le loro vesti per terra ed Egli vi si sedette sopra. Poi intrecciarono una ghirlanda, cinsero con essa le sue tempie e si schierarono ai suoi lati come ciambellani davanti al loro re. E tutti quelli che percorrevano quella strada erano costretti a interrompere la marcia dicendo: "Prima di proseguire il viaggio, rendete omaggio e adorate il Re".

24160 I VANGELI APOCRIFI XLII. SIMONE IL CANANEO 1. E mentre così si divertivano, alcuni uomini si avvicinarono a quel luogo portando un fanciullo. Era andato con i suoi compagni sulla montagna in cerca di legna da ardere; e, vedendo un nido di pernice, allungò la mano per afferrare le uova. Ma con tale sfortuna che nello stesso momento un serpente uscì dal nido e lo morse. Allora gridò aiuto, e i suoi compagni corsero al suo fianco, trovandolo già steso a terra come morto. Più tardi arrivarono i suoi genitori e lo sollevarono per portarlo via. 2. E giunsero al luogo dove Gesù sedeva come un re circondato dagli altri ragazzi che servivano come ministri. Uscirono davanti al corteo e dissero ai portatori: «Ehi! Vieni a rendere omaggio al tuo Re." Rifiutarono a causa della miseria in cui erano immersi, ma i ragazzi li trascinarono a forza, loro malgrado. 3. Quando finalmente furono alla sua presenza, Gesù chiese il motivo per cui aveva preso il ragazzo in quel modo. E quando seppe che un serpente lo aveva morso, disse alla sua gente: "Andiamo a ucciderlo". I genitori del ferito lo pregarono di lasciarli partire, poiché il loro figlio era in agonia; ma i ragazzi li fronteggiavano dicendo: «Ma non avete sentito quello che ha detto il Re, andiamo a uccidere il serpente? Ti rifiuti di compiacerlo? E così, con loro grande dispiacere, indietreggiarono verso la lettiga. 4. Giunto al luogo del nido, Gesù chiese ai ragazzi: "È qui che era il serpente?" Hanno risposto affermativamente. E subito, non appena udì la voce di Gesù, il rettile uscì a pieno regime. Allora Gesù gli disse: "Guarda, va' a succhiare tutto il veleno che hai inoculato da questo bambino". Il serpente si avvicinò a lui e succhiò tutto il veleno. Al che, Gesù la colpì con una maledizione e lei scoppiò all'istante. Il bambino iniziò a piangere dopo essere stato guarito; Ma Gesù gli disse: "Non piangere, perché un giorno sarai mio discepolo". Si tratta proprio di Simone Cananeo, di cui si fa menzione nel Vangelo. XLIII. GESÙ E SANTIAGO Un altro giorno José mandò suo figlio Santiago a raccogliere legna da ardere. Gesù si offrì di accompagnarlo. E, una volta raggiunta la foresta, San-

25III. APOCRIFI DELL'INFANZIA 161 tiago il suo lavoro; ma fu morso alla mano da una vipera malvagia e cominciò a gridare, piangere. Accortosi di quanto stava accadendo, Gesù corse al suo fianco e soffiò nel punto in cui era stato morso dalla vipera. Fatto ciò, fu guarito senza ulteriori indugi. XLIV. UN BAMBINO CHE CADE Un altro giorno Gesù stava giocando con altri bambini su un terrazzo. Uno di questi è caduto dall'alto ed è morto sul colpo. Gli altri fuggirono e Gesù rimase solo sulla terrazza. Poi sono arrivati ​​​​i genitori del defunto e gli hanno detto: "Hai spinto nostro figlio dall'alto". Gesù lo negò; ma cominciarono a gridare, dicendo: "Nostro figlio è morto, e questo è colui che l'ha ucciso". Gesù rispose: «Non calunniarmi; e se non vuoi credermi, chiediamolo al bambino perché faccia chiarezza». Allora Gesù scese, si avvicinò al morto e gli disse ad alta voce: "Zenón, chi è che ti ha buttato giù?" E il defunto rispose e disse: "Non sei stato tu, Signore, ma il terrore". Gesù raccomandava agli astanti di prestare attenzione alle sue parole, e tutti lodavano Dio per questo miracolo. XLV. LA BROCCA ROTTA 1. Una volta Maria mandò Gesù alla sorgente per l'acqua. Ma quando è tornato, mentre stava riempiendo la brocca, ha ricevuto un gran colpo e si è rotta. 2. Allora Gesù stese il suo fazzoletto, vi raccolse l'acqua e la portò a sua madre. Era piena di ammirazione e teneva nascosto nel suo cuore tutto ciò che si offriva ai suoi occhi. XLVL GIOCANDO CON IL FANGO 1. C'era una volta Gesù che giocava con altri bambini sulla riva di un ruscello. Tutti si divertivano a formare piccole zattere. Il Signore aveva fatto dodici uccellini con l'argilla e li aveva posti tre a tre su entrambi i lati della zattera. Ed era allora un giorno di sabato. 2. Il figlio di Hanan si avvicinò e, vedendoli in questo spettacolo, si arrabbiò molto. E indignato disse: "Non ti importa".

26162 I VANGELI APOCRIFI Perché mettersi a fare figure di creta di sabato?» E a un certo punto ha danneggiato le zattere. Allora Gesù accarezzò i suoi uccelli ed essi volarono via cinguettando. 3. Quando li vide il figlio di Canan, si avvicinò anche lui alla zattera di Gesù e la calpestò, lasciando fuoriuscire l'acqua stagnante. Allora Gesù gli disse: "Come si è dissipata quest'acqua, così sarà dissipata la tua vita". E all'istante quel ragazzo fu asciutto. XLVII. UNA MORTE IMPROVVISA Un'altra volta era già notte e Gesù stava tornando a casa in compagnia di Giuseppe. All'improvviso un ragazzo arrivò di corsa dalla direzione opposta e diede a Gesù un colpo così forte che cadde. Allora il Signore gli disse: "Proprio come mi hai buttato giù, allo stesso modo cadrai anche tu per non rialzarti mai più". E subito il ragazzo è crollato ed è spirato. XLVIII. IL MAESTRO CONFUSO 1. C'era a Gerusalemme un certo Zaccheo che si dedicava all'insegnamento ai fanciulli. Un giorno disse a Giuseppe: "Perché non mi porti Gesù perché impari le lettere?" José acconsentì e andò a dirlo a María, e lo portarono a casa del maestro. Quest'ultimo, appena lo vide, gli chiese l'aleph e gli ordinò di pronunciare Aleph. Quando ebbe detto Aleph, il maestro gli ordinò di pronunciare Beth. Allora Gesù rispose: "Prima dimmi cosa significa la lettera Aleph e poi ti pronuncerò la Beth". 2. Vedendo che il maestro lo minacciava con la frusta, Gesù spiegò il significato delle lettere Aleph e Beth. E similmente quali figure di lettere erano diritte, quali storte, quali a forma di spirale, quali punteggiate, e quali no; perché una lettera ha preceduto un'altra. E tante cose dello stesso stile che il maestro non aveva mai sentito o letto in vita sua. Alla fine Gesù disse al maestro: "Prestami attenzione mentre ti spiego". E cominciò a recitare chiaramente Aleph, Beth, Ghimel, Daleth fino a Thau. L'insegnante, pieno di ammirazione, esclamò: "Questo bambino è nato prima di Noè, come penso". Poi si rivolse a José in questi termini: "Mi hai portato questo bambino per dargli istruzione, e risulta che è più istruito di tutti i maestri". E infine disse a Maria: «Tuo figlio non ha bisogno di alcuna istruzione».

27III APOCRIFO DELL'INFANZIA 163 XLIX. IL MAESTRO PUNITO Lo portarono allora da un maestro più dotto, il quale, vedendolo, gli ordinò di pronunciare Aleph. Quando lo ebbe fatto, disse: "Dì ora Beth". Al che Gesù rispose: "Dimmi prima il significato della lettera Aleph e poi ti pronuncerò Beth". Quindi il maestro alzò la mano per punirlo con una frusta, ma la sua mano si seccò e morì sul colpo. L. GESÙ, MAESTRO 1. Quando aveva dodici anni, lo portarono a Gerusalemme per la festa. Finito questo, i suoi genitori tornarono. Ma è rimasto tra i dottori e gli studiosi di Israele, ai quali ha posto domande sulle rispettive specialità, rispondendo a sua volta alle domande che gli venivano proposte. 2. E tra l'altro domandò loro: "Di chi è figlio il Messia?" Gli risposero: "Da David". Dice loro: "E come, allora, lo chiama il suo Signore, dicendo: Il Signore ha detto al mio Signore, siedi alla mia destra finché non abbia posto i tuoi nemici sotto i tuoi piedi?" 3. Il capo dei dottori gli dice di nuovo: "Leggi libri?" "Io leggo", disse Gesù, "e tutto ciò che è contenuto in essi". E subito cominciò a spiegare loro i libri della legge (Thorah), i precetti, gli statuti ei misteri contenuti nei profeti; cose alle quali l'intelligenza di nessuna creatura arriva. Il medico disse, allora: «Da parte mia devo confessare che fino ad ora non ho mai avuto modo di apprendere o sentire cose del genere. Chi pensi che sarà questo bambino? LI. GESÙ E L'ASTRONOMO 1. C'era un filosofo formatosi in astronomia, che chiese a Gesù se avesse studiato questa scienza. 2. La risposta di Gesù è consistita nell'esporre il numero delle sfere e dei corpi nel firmamento, la loro natura e proprietà, la loro opposizione, il loro aspetto triangolare, quadrangolare ed esagonale, la loro traiettoria di andata e ritorno, di