Il motivo per cui le persone ascoltano canzoni tristi (2023)

Questo è il paradosso della musica triste: generalmente non ci piace essere tristi nella vita reale, ma ci piace l'arte che ci fa sentire così. Innumerevoli studiosi da Aristotele hanno cercato di spiegarlo. Forse sperimentiamo una catarsi di emozioni negative attraverso la musica. Forse c'è un vantaggio evolutivo in esso, o forse siamo socialmente condizionati ad apprezzare la nostra stessa sofferenza. Forse i nostri corpiprodurre ormoni in rispostaal malessere frammentario della musica, creando una sensazione di consolazione.

Il dottor Knobe è ora un filosofo e psicologo sperimentale alla Yale University ed è sposato con quel musicista indie rock che ha cantato quelle canzoni strazianti. In unnuovo studio, pubblicato sul Journal of Aesthetic Education, lui e alcuni colleghi hanno cercato di affrontare questo paradosso chiedendosi cosa sia la musica triste.

Nel corso degli anni, la ricerca del dottor Knobe ha scoperto che le persone spesso formano due concezioni della stessa cosa, una concreta e una astratta. Ad esempio, le persone potrebbero essere considerate artisti se mostrano un insieme concreto di caratteristiche, come essere tecnicamente dotati di un pennello. Ma se non esibiscono certi valori astratti - se, diciamo, mancano di creatività, curiosità o passione e semplicemente ricreano vecchi capolavori per un rapido profitto - si potrebbe dire che, in un altro senso, non sono artisti. Forse le canzoni tristi hanno una natura altrettanto duplice, hanno pensato il dottor Knobe e la sua ex studentessa, Tara Venkatesan, scienziata cognitiva e soprano operistico.

Certamente, la ricerca ha scoperto che la nostra risposta emotiva alla musica è multidimensionale; non sei solo felice quando ascolti una bella canzone, né semplicemente rattristato da una triste. Nel 2016 l'asondaggiodi 363 ascoltatori ha scoperto che le risposte emotive a canzoni tristi rientravano grosso modo in tre categorie: dolore, inclusi potenti sentimenti negativi come rabbia, terrore e disperazione; malinconia, una dolce tristezza, desiderio o autocommiserazione; e dolce dolore, una piacevole fitta di consolazione o apprezzamento. Molti intervistati hanno descritto un mix dei tre. (I ricercatori hanno chiamato il loro studio "Cinquanta sfumature di blu".)

Dati gli strati di emozione e l'imprecisione del linguaggio, forse non c'è da meravigliarsi se la musica triste diventa un paradosso. Ma ancora non spiega davvero perché può sembrare piacevole o significativo.

Alcuni psicologi hanno esaminato come alcuni aspetti della musica - modo, tempo, ritmo, timbro -relazionarealle emozioni che provano gli ascoltatori. Gli studi hanno scoperto che alcune forme di canto servonofunzioni quasi universali: In tutti i paesi e le culture, ad esempio, le ninne nanne tendono a condividere caratteristiche acustiche simili che infondono sia i bambini che gli adulti con unsenso di sicurezza.

"Per tutta la vita abbiamo imparato a mappare le relazioni tra le nostre emozioni e ciò che suoniamo", ha detto Tuomas Eerola, musicologo presso la Durham University in Inghilterra e ricercatore dello studio "Fifty Shades". "Riconosciamo l'espressione emotiva nel discorso e la maggior parte degli spunti sono usati in modo simile nella musica".

Altri scienziati, tra cui Patrik Juslin, psicologo musicale dell'Università di Uppsala in Svezia, sostengono che tali scoperte chiariscono poco sul valore della musica triste. Ha scritto in un articolo: "Spostano semplicemente il peso della spiegazione da un livello, 'Perché il secondo movimento della sinfonia Eroica di Beethoven suscita tristezza?', a un altro livello, 'Perché un tempo lento suscita tristezza?'"

Invece, il dottor Juslin e altri hanno proposto che ci siano meccanismi cognitivi attraverso i quali la tristezza può essere indotta negli ascoltatori. Riflessi inconsci nel tronco encefalico; la sincronizzazione del ritmo con una cadenza interna, come un battito cardiaco; risposte condizionate a suoni particolari; ricordi innescati; contagio emotivo; una valutazione riflessiva della musica - tutti sembrano svolgere un ruolo. Forse, poiché la tristezza è un'emozione così intensa, la sua presenza può indurre areazione empatica positiva: Sentire la tristezza di qualcuno può commuoverti in qualche modo prosociale.

"Ti senti solo, ti senti isolato", ha detto il dottor Knobe. "E poi c'è questa esperienza in cui ascolti della musica, o prendi in mano un libro, e ti senti come se non fossi così solo."

Per verificare questa ipotesi, lui, il dottor Venkatesan e George Newman, uno psicologo della Rotman School of Management, hanno organizzato un esperimento in due parti. Nella prima parte, hanno fornito una delle quattro descrizioni delle canzoni a più di 400 soggetti. Una descrizione era di una canzone che "trasmette emozioni profonde e complesse" ma era anche "tecnicamente molto imperfetta". Un altro ha descritto una canzone "tecnicamente impeccabile" che "non trasmette emozioni profonde o complesse". La terza canzone è stata descritta come profondamente emotiva e tecnicamente impeccabile, e la quarta come tecnicamente imperfetta e priva di emozioni.

Ai soggetti è stato chiesto di indicare, su una scala di sette punti, se la loro canzone "incarna ciò di cui tratta la musica". L'obiettivo era chiarire quanto fosse importante l'espressione emotiva in generale - di gioia, tristezza, odio o altro - per la musica a livello intuitivo. Nel complesso, i soggetti hanno riferito che le canzoni profondamente emotive ma tecnicamente imperfette riflettono al meglio l'essenza della musica; l'espressione emotiva era un valore più saliente della competenza tecnica.

Nella seconda parte dell'esperimento, che ha coinvolto 450 nuovi soggetti, i ricercatori hanno fornito a ciascun partecipante 72 descrizioni di canzoni emotive, che esprimevano sentimenti tra cui "disprezzo", "narcisismo", "ispirazione" e "lussuria". Per confronto, hanno anche fornito ai partecipanti suggerimenti che descrivevano un'interazione conversazionale in cui qualcuno esprimeva i propri sentimenti. (Ad esempio: "Un conoscente ti parla della sua settimana ed esprime sentimenti di malinconia.") Nel complesso, le emozioni provate dai soggetti erano profondamente radicate in "cos'è la musica" erano anche quelle che facevano sentire le persone più collegati l'uno all'altro nella conversazione: amore, gioia, solitudine, tristezza, estasi, calma, dolore.

Mario Attie-Picker, un filosofo della Loyola University di Chicago che ha contribuito a condurre la ricerca, ha trovato i risultati convincenti. Dopo aver considerato i dati, ha proposto un'idea relativamente semplice: forse ascoltiamo la musica non per una reazione emotiva - molti soggetti hanno riferito che la musica triste, sebbene artistica, non è particolarmente piacevole - ma per il senso di connessione con gli altri. Applicato al paradosso della musica triste: il nostro amore per la musica non è un apprezzamento diretto della tristezza, è un apprezzamento della connessione. Il Dr. Knobe e il Dr. Venkatesan furono rapidamente a bordo.

"Sono già un credente", ha detto il dottor Eerola quando è stato avvisato dello studio. Nella sua ricerca, ha scoperto che le persone particolarmente empatiche lo sonopiù probabile che venga spostatoda una musica triste sconosciuta. "Sono disposti a impegnarsi in questo tipo di tristezza immaginaria che la musica sta portando loro", ha detto. Queste persone mostrano anche di piùsignificativi cambiamenti ormonaliin risposta alla musica triste.

Ma la musica triste è stratificata - è una cipolla - e questa spiegazione suscita altre domande. Con chi ci stiamo connettendo? L'artista? I nostri sé passati? Una persona immaginaria? E come può la musica triste essere "tutto su" qualcosa? Il potere dell'arte non deriva, in parte, dalla sua capacità di trascendere il sommario, di espandere l'esperienza?

Uno per uno, i ricercatori hanno riconosciuto la complessità del loro argomento e i limiti del lavoro esistente. E poi il dottor Attie-Picker ha offerto un argomento meno filosofico per i loro risultati: "Sembra giusto", ha detto.

Audio prodotto da Adrienne Hurst.