Raising Aces: The Good Old Days: Greg Maddux - Prospetto di baseball (2023)

La leggenda diGreg Madduxha già una vita propria, ed è in pensione da soli quattro anni. La percezione ampiamente diffusa dell'occhialuto destro è incentrata sulla sua reputazione di "il lanciatore più intelligente che sia mai vissuto" e la saggezza prevalente tende a trascurare i talenti grezzi che ha portato sul tumulo. Forse sono gli occhiali, con la connessione cliché tra problemi di vista e intelligenza. Potrebbe essere il tasso K, che si è aggirato intorno alla media della major league durante la sua carriera, o forse è stata l'impressione indelebile di un Maddux di 42 anni che ha ritirato enormi fannulloni con una palla veloce da 85 mph, ma questo non era un lanciatore che sopravviveva solo con l'astuzia mentre calcolava mentalmente i tripli integrali per ogni lancio lanciato.

La reputazione di Maddux per l'intelligenza era meritata, poiché aveva un approccio cerebrale al lancio e una conoscenza avanzata del suo mestiere. Maddux ha capito il concetto diVelocità effettivamolto primaPerry Maritoaveva condotto la sua vasta ricerca sull'argomento, grazie al riconoscimento da parte di Maddux della relazione tra posizione del tono e tempismo del battitore. Sapeva che un battitore doveva iniziare prima il suo swing per colpire la palla esattamente su un campo situato in alto e dentro, ma che il battitore aveva più tempo per reagire a un lancio basso e lontano. Ha anche seguito le parole diWarren Spahn, che ha detto: “Colpire è tempismo. Il lancio sta sconvolgendo i tempi.

Quando gli è stato chiesto se avesse una particolare sequenza di toni che si distinguesse, Maddux ha risposto che aveva un approccio a tre tiri che si è distinto come particolarmente efficace anche contro i battitori più avanzati (leggi:Barry Bond), e la sequenza è stata radicata nella velocità effettiva. Maddux ha affermato che avrebbe iniziato con un cambio posizionato sopra e dentro al battitore, lo avrebbe seguito con un altro cambio verso il basso e lontano, e sarebbe finito alto e dentro con la sua palla veloce. La velocità effettiva di quella particolare sequenza era di circa 83, 77 e poi 94 mph, con una regolazione del tempo che faceva sembrare la palla veloce come il calore a livello di Clemens dopo essere stata addormentata con i cambi. Rendere la vita un inferno ai battitori avversari è stata un'abilità che Maddux ha imparato dall'esperienza, derivante da un desiderio competitivo di superare in astuzia i suoi avversari.

Maddux è stato selezionato dalChicago Cubsuscito da un liceo di Las Vegas nel secondo round del draft del 1984, e meno di due anni dopo stava lanciando al Wrigley Field. Come tanti debuttanti prima di lui, Maddux ha lottato per il suo primo assaggio delle major, arrendendosi a un sacco di corridori di base e guardando troppi di loro attraversare casa base. Qualcosa è scattato nella sua stagione di 22 anni, mentre ha tagliato il suoFRUSTAdel 25% e si guadagnò un viaggio all'All Star Game del 1988. Ha concluso tra i primi tre inCy Youngvotando nell'89, anche se le sue statistiche periferiche erano ancora relativamente insignificanti. Quindi la sua curva di apprendimento ha raggiunto una scalata di tre anni che includeva più strikeout, meno passeggiate e che è culminata nel premio Cy Young del 1992.

I meccanici di Maddux erano solidi fin dall'inizio, ma aveva alcuni difetti nella consegna in giovane età. Il suo equilibrio ha vacillato al suo debutto nel 1986, inclinandosi all'indietro verso la prima base mentre si dirigeva verso il piatto, poiché il peso extra dei suoi baffi deve averlo fatto perdere l'equilibrio. I baffi erano spariti nel 1989 e Maddux ha corretto eccessivamente il suo difetto meccanico accovacciandosi in avanti dal sollevamento massimo della gamba al colpo di piede, uno squilibrio che ha creato un ostacolo alla sua ripetizione. Ha continuato ad affinare i suoi meccanici e Maddux aveva iniziato a sfruttare il suo equilibrio e il suo tempismo prima di lasciare Chicago, e il modello di miglioramento che è stato definito nei suoi primi sei anni con i Cubs ha aperto la strada alla sua carriera. Maddux è entrato in free agency sulla scia del suo Cy, a 26 anni e dopo aver lanciato più di 1.250 inning nelle cinque stagioni precedenti.

I Braves hanno sborsato $ 28 milioni per assicurarsi i suoi servizi per i successivi cinque anni, con un AAV di $ 5,6 milioni che era un record nel momento in cui Maddux ha firmato l'accordo. Il destro è arrivato ad Atlanta in un buon momento, poiché una franchigia che aveva languito nell'anonimato durante gli anni '80 stava uscendo da apparizioni consecutive alle World Series (entrambe sconfitte), e ha continuato a fronteggiare una delle più grandi rotazioni di lancio di tutti tempo.

Maddux avrebbe raggiunto lo status di eroe, salendo a un livello di assoluto dominio che includeva altri tre Cy Young Awards nelle sue prime tre stagioni da Brave, una corsa che culminò con il trofeo delle World Series del 1995, ottenendo il premio finale che era sfuggito ai Braves per 38 anni. Maddux ha affinato la sua consegna ad Atlanta per diventare un cyborg dell'efficienza del lancio, e attribuisce all'allenatore del lancio Leo Mazzone il merito di averlo aiutato con il lato mentale del gioco. Una palla veloce che ha raggiunto i 93 mph nei suoi primi anni si era stabilizzata nella gamma 89-90 mph, poiché Maddux enfatizzava il comando del beccheggio a scapito delle letture del radar, usando il controllo puntuale del suo devastante cambio di cerchio per sfruttare le debolezze della pastella.

Maddux ha lanciato per 11 anni ad Atlanta, e sebbene i Braves abbiano giocato a baseball di ottobre in 10 di quelle stagioni, il trofeo del '95 è stato il suo unico campionato. Ha lanciato più di 2.500 inning per Atlanta e ha stabilito una dimensione di efficienza del campo che non aveva precedenti nell'era moderna. Le statistiche degli oltre dieci anni di Maddux in uniforme dei Braves sembrano un miraggio: un record di 194-88, un 2,63ERA, e un rapporto K:walk di quasi cinque a uno. Era più in basso nel sondaggio totem per gli strikeout, ma Maddux ha perfezionato l'arte di indurre un contatto debole nella sua ricerca senza fine di una battuta veloce, con una media di soli 3,3 tiri per apparizione di piatto per la sua carriera.

Maddux è tornato ai Cubs all'età di 38 anni, dove avrebbe bloccato traguardi importanti come i suoi 300^thvincere e i suoi 3.000^thstrikeout. A questo punto aveva perso un po 'di zip sulla sua palla veloce, che si è rivelata essere la kryptonite che ha indebolito la capacità di Superman di impedire a una sfera in corsa di lasciare il cortile. Ma il comando del lancio una volta nella generazione è rimasto intatto e Maddux avrebbe camminato meno di due battitori per nove inning in ogni singola stagione per il resto della sua carriera, compresi i suoi tour nel sud della California a San Diego e Los Angeles. La sua coerenza è stata davvero notevole, con una straordinaria capacità di ripetere la stessa consegna efficiente ogni tiro, ogni inizio, con praticamente la stessa meccanica per la stragrande maggioranza della sua carriera.

Maddux era un giocatore ipercompetitivo che ha lavorato per perfezionare ogni aspetto del suo gioco. Ha seguito un lungo addestramento per migliorare il suo potere commerciale al piatto, con la premessa che "i pulcini scavano la palla lunga” e il suo tempo extra trascorso lavorando alla pratica di fielding del lanciatore (PFP) ha portato a un record di 18 premi Gold Glove. L'efficienza meccanica di Maddux lo ha messo in una buona posizione in campo dopo il punto di rilascio, e ha perseguito le palle da baseball come un Labrador che insegue il bacon, guadagnandosi il suo hardware con un trambusto degno di nota anche nei suoi 40 anni.

L'immagine della durabilità, Maddux ha lanciato almeno 194 inning in ogni stagione per 21 anni consecutivi dall'età di 22 anni fino al suo ritiro. Ha dominato due dei tre veri risultati, con un tasso di camminata in carriera di 1,8 passaggi gratuiti per nove inning e solo 0,6 homer consentiti per nove. Ha pubblicato due volte un sub-2.00ERA, entrambi durante gli anni dello sciopero, anche se ha lanciato più di 200 inning in ogni campagna, e ha concesso un misero quattro fuoricampo in 202 inning durante la sua stagione 1.56-ERA del 1994. Maddux era una forza inarrestabile sul monte, facendo solo un singolo viaggio nella lista dei disabili e lanciando più di 5.000 inning nei suoi 23 anni di carriera.

La pagella dei meccanici

L'ottima reputazione di Maddux per la meccanica del lancio è più che giustificata. I gradi di cui sopra rappresentano il suo picco di meccanica dalla metà degli anni '90, anche se difficilmente hanno vacillato per i successivi 15 anni della sua carriera. Poteva ripetere la sua consegna così come qualsiasi lanciatore che io abbia mai visto, con tempismo e posizionamento costanti che persistevano indipendentemente dal tipo di lancio o dal conteggio del lancio, dando l'impressione che non fosse mai affaticato. Durante il suo apice, Maddux aveva voti d'élite per il suo equilibrio e la sua postura, fornendo la stabilità per ripetere gli altri elementi del suo movimento. Ripetizione, equilibrio e tempismo erano parte integrante del suo profilo, dato un approccio basato sul comando del tono.

Potrebbe sorprendere qualcuno apprendere che anche i voti di Maddux sulla sua pagella erano ben al di sopra della media. Il suo slancio inizia con un movimento immediato sul piatto e un aumento di slancio/velocità dopo il massimo sollevamento delle gambe, un elemento che era ancora più forte nei suoi primi giorni [guadagnando un voto di 65-70 nei suoi primi 20 anni], anche se i suoi altri voti erano non all'altezza negli anni con la raffica in più. Il suo slancio iniziale è rimasto forte fino ai 40 anni, anche se Maddux ha rallentato il suo slancio assoluto nel colpo di piede. Anche la sua coppia era ben al di sopra della media, con un tempismo e una sequenza incredibili che comportavano un efficiente ritardo della rotazione del tronco, lasciando che i suoi fianchi ruotassero per aumentare la separazione dell'anca-spalla. La coppia è ingannevole perché Maddux non aveva una velocità di 65 gradi, ma l'uso efficiente del suo corpo gli ha tolto lo stress dal braccio, ed è facile credere a Maddux quando dice che avrebbe potuto lanciare più forte, ma che il rischio di perdere il comando del tono non valeva il compromesso. La combinazione di equilibrio, postura e tempismo d'élite combinati con l'esplosione sopra la media al piatto per creare un punto di rilascio molto profondo, che è stato devastante per i battitori che speravano di identificare il suo cambio in dissolvenza tardiva e il calore furtivo. -di-mano.

Maddux parteciperà a un ballottaggio affollato il prossimo anno per la Hall of Fame, ma è il raro talento che è pronto per l'induzione al primo scrutinio. La leggenda di Maddux continuerà a crescere e avrà un impatto positivo su ogni bambino che cercherà di emularlo sul tumulo. L'effetto a catena della sua eredità si fa già sentire sull'attuale staff dei Braves, come intoccabili più viciniCraig Kimbrelha osservato attentamente e preso appunti: