Recensione di Dragon Age: Origins (2023)

Quando è stata l'ultima volta che ti sei sentito completamente perso in un mondo di gioco fantasy? Quando è stata l'ultima volta che hai giocato a un gioco con una storia così ben realizzata e divertente che sapevi che l'avresti ricordato per molto, molto tempo? Dragon Age: Origins è quel tipo di gioco, così ricco e coinvolgente che non sei in grado di resistere alle sue astuzie e ai suoi capricci, così toccante e trionfante che la tua mente e il tuo cuore ne saranno commossi. Nella terra immaginaria del Ferelden, incontri personaggi memorabili e combatti per una causa in cui credi, ed è questo sfondo che rende il nuovo gioco di ruolo dello sviluppatore BioWare così straordinario. Dragon Age è più di una storia ben realizzata, tuttavia: è un'avventura lunga, intricata e completamente divertente di cui è facile innamorarsi.

La trama di Dragon Age, che tratta dell'imminente invasione di un'orda di creature demoniache chiamate prole oscura, non è dove si trovano le più grandi sorprese della storia. Gli shock, le gioie e le delusioni scaturiscono dalle battute tra una serie di personaggi straordinari; si nascondono nei libri di tradizioni e storie di martiri; e scoppiano durante i momenti da brivido in cui devi scegliere tra una selezione di scelte difficili che influenzano la direzione del racconto e il modo in cui i tuoi compagni interagiscono con te. Il Ferelden è un regno colorato e affascinante che prende abbastanza spunti da noti tropi fantasy per essere familiare, ma piega abbastanza le convenzioni per sembrare originale. Dragon Age presenta i nani, ma la loro società basata sulle caste e i modelli sociali che si elevano al di sopra di essa stravolgono le norme abbastanza da tenerti incuriosito. I maghi rimangono sotto la costante sorveglianza dei templari, una restrizione che non si adatta bene a coloro che vedono tale polizia come una schiavitù virtuale. Il ruolo della religione nei circoli umani è di particolare rilievo. I canti offrono rifugio a coloro che adorano l'onnipotente Creatore, e i cantori recitano la parola sacra vicino alle loro case di preghiera. Ma per evitare che questo mondo sembri troppo serio, non disperare: uno di questi discepoli inserisce riferimenti alimentari nel suo canto e alcuni nani ti avvertono di non cadere nel cielo. Piccoli tocchi divertenti come questo sono abbondanti. Anche se non sei un tipo letterario, Dragon Age può ispirarti a leggere ogni nota, ogni biografia di ogni personaggio e ogni descrizione di creatura, grazie alla ricchezza del mondo e alla coerenza con cui è presentato.

Imparerai ancora di più dai compagni che si uniranno a te e ti prenderai cura di loro nella tua ricerca della gloria. C'è Morrigan, il cinico mago apostata legato alla tua causa per ragioni che diventano chiare solo alla fine del viaggio; Sten, il tipo forte e silenzioso che non è così pronto a rivelare i suoi pensieri più intimi; e Zevran, un aspirante assassino cupamente malizioso con una vena selvaggia e un giocoso disprezzo per la legge. Ce ne sono anche altri, tra cui Alistair, un membro spiritoso e vagamente insicuro dei Custodi Grigi, un gruppo d'élite di campioni che ti recluta presto. I grandi dialoghi e la fantastica recitazione vocale fanno saltare questi personaggi fuori dallo schermo come se fossero veri amici, e il modo in cui interagiscono tra loro sembra autentico. Morrigan e Alistair scherzano sul ruolo dei templari nella vita dei maghi, e la dolce e devota Leliana cerca di comunicare con la tua fidata coorte canina in alcuni scambi divertenti. Potresti persino sviluppare una storia d'amore (o due) prima che tutto sia detto e fatto. Il corso dell'amore non è sempre agevole, anche se può essere un po' torbido, in un certo senso PG-13.

Le relazioni devono essere coltivate; nel mondo di Dragon Age, l'amore non nasce a prima vista. Piuttosto, devi migliorare la tua posizione con i membri del gruppo disponibili offrendo loro regali e soddisfacendo le missioni in modi che li soddisfano. In questo modo si aprono più opzioni di dialogo e potresti persino premiarti con doni inaspettati oltre i piaceri privati ​​della tua tenda. Tuttavia, le tue relazioni personali non sono tutto ciò di cui devi preoccuparti quando devi prendere una decisione difficile. In missioni significative, incontrerai scelte complesse che ti costringeranno a soppesare i rischi rispetto alle ricompense, anche se cerchi di rimanere fedele alla tua visione del tuo personaggio. I lupi mannari sono assassini senza cuore o c'è un metodo per la loro follia? Dovresti abbracciare con tutto il cuore un candidato politico o alcune informazioni inaspettate ti faranno fare il doppio gioco o semplicemente uccidere l'opposizione? Tali missioni aperte sono diventate punti fermi in molti giochi di ruolo simili, ma pochi fanno sembrare queste decisioni così importanti. L'ansia che si prova quando si affrontano scelte importanti è il risultato di una scrittura superba e di uno sviluppo del personaggio: quando ci si preoccupa del proprio destino, le decisioni hanno più peso.

Anche i momenti iniziali di Dragon Age presentano decisioni importanti che influenzano lo svolgimento della tua avventura. Potrai personalizzare l'aspetto del tuo avatar da una varietà di impostazioni predefinite, ma soprattutto, sceglierai una razza e una classe. Le scelte possono sembrare inizialmente limitate, ma alla fine le tue opzioni si espandono. Successivamente, puoi scegliere fino a due sottoclassi una volta raggiunti i requisiti di livello necessari e ci sono alcuni modi diversi per sbloccare alberi delle abilità aggiuntivi. Tuttavia, le tue scelte iniziali di razza e classe non determinano solo il tipo di abilità e incantesimi a cui avrai accesso; influenzano l'avanzamento delle prime ore di gioco. Sperimenterai una delle sei diverse "storie di origine" che seguono gli eventi che ti hanno portato all'élite dei Custodi Grigi. Ogni storia sulle origini porta allo stesso luogo, ma ciò non significa che ti lasci alle spalle questi eventi per sempre. I personaggi che hai incontrato all'inizio incroceranno di nuovo il tuo cammino e i momenti cruciali della tua storia di origine continueranno a perseguitarti. Le varie storie di origine non solo forniscono un sacco di rigiocabilità, ma ti permettono di vedere personaggi familiari da un'angolazione diversa. Un prigioniero che incontri in un umido dungeon potrebbe non avere molto impatto su di te se giochi nei panni di un elfo Dalish, ma se giochi nei panni di un mago umano, questo incontro è una riunione agrodolce.

Tuttavia, non sei un avventuriero solitario. Puoi portare con te fino a tre compagni e alla fine incontrerai più volenterosi (o riluttanti, a seconda dei casi) cacciatori di Prole Oscura. Puoi scambiare i membri del gruppo nel tuo accampamento o in altre aree amiche. I membri del gruppo che non usi rimarranno al campo, anche se per fortuna salgono di livello anche quando non li porti con te. I tuoi compagni non sono solo scagnozzi controllati dall'IA; puoi assumere il pieno controllo di qualsiasi membro del gruppo in qualsiasi momento, anche se il modo in cui lo fai dipende dalla piattaforma. I possessori di PC ottengono l'esperienza più versatile e gratificante in questo senso. Puoi ingrandire la telecamera per una visuale in terza persona ravvicinata quando esplori e conversi con personaggi non giocanti, oppure riporta la telecamera in una visuale tattica, il che rende un gioco da ragazzi microgestire rapidamente e facilmente ogni incantesimo e attacco, in vero La tradizione di Baldur's Gate. Su console, guardi sempre l'azione da dietro un singolo personaggio e usi un pulsante sulla spalla per passare da uno all'altro. È un ottimo modo per vivere il brusio della battaglia, anche se le stranezze occasionali nella ricerca del percorso sono più evidenti nelle versioni per console, semplicemente perché vivi l'azione da una singola prospettiva alla volta, piuttosto che mentre gestisci quattro personaggi contemporaneamente.

Se in passato hai giocato a un gioco di ruolo fantasy BioWare, ti sentirai come a casa con il sistema di combattimento. Facendo clic sul bersaglio o premendo il pulsante di attacco, non ti limiti a brandire una spada, ma ti avvicini al bersaglio e metti in coda il tuo attacco. Una volta che il tuo gruppo ha ottenuto l'accesso a un buon numero di incantesimi, posizioni e abilità, i campi di battaglia esplodono con colori vivaci ed effetti sonori rauchi, ed è molto divertente passare avanti e indietro tra i membri del gruppo, gestendo le tue abilità e approfittando di varie combinazioni di incantesimi per provocare il caos. Ci sono dozzine di diversi tipi di nemici da fare a pezzi, da ragni giganti e prole oscura, a fantasmi e alberi ambulanti, a demoni e, naturalmente, draghi. Gli alleati si uniranno a te nelle più grandi battaglie e le migliori di queste, in particolare quelle verso la fine del gioco, sono elettrizzanti. Su PC, sono particolarmente impegnative e molte battaglie traggono vantaggio da frequenti pause e riflessioni tattiche, in modo da poter mettere in coda gli attacchi in tutta la tua squadra. Le stesse battaglie su console sono notevolmente più facili.

Tuttavia, le versioni Xbox 360 e PlayStation 3 hanno le loro sfide e, indipendentemente dalla piattaforma scelta, puoi personalizzare il comportamento dell'IA delle tue coorti per essere più efficace in battaglia. Usando il menu delle tattiche, puoi impostare i personaggi in modo che bevano pozioni quando la loro salute si abbassa; chiedi a Morrigan di lanciare utili incantesimi di controllo della folla quando i nemici sono raggruppati insieme; e programma personaggi più robusti per attirare l'ira dei nemici quando i membri più vulnerabili del gruppo sono sotto attacco. Man mano che sali di livello, guadagnerai slot tattici aggiuntivi, permettendoti di implementare azioni ancora più complesse. Puoi anche applicare comportamenti di base ai membri del tuo team, rendendoli più aggressivi o difensivi, e puoi cambiarli al volo se una tattica personalizzata sperimentale non funziona come previsto. Quando le cose si mettono insieme come pianifichi, come quando Morrigan congela un hurlock sul posto e Alistair lo fa a pezzi, le battaglie sono ancora più gratificanti.

Tutti questi elementi si uniscono meravigliosamente, creando un'avventura memorabile ed emozionante che ti tiene in movimento. Il flusso di bottino e il ritmo del livellamento sono entrambi molto soddisfacenti e poiché hai quattro personaggi attivi da considerare (oltre ad altri al campo), passi molto tempo a studiare le armature e le scelte di armi. Il ritmo è persino più veloce dei giochi Dungeons & Dragons che hanno preceduto Dragon Age, grazie a importanti modifiche che riducono al minimo i tempi di inattività. Ad esempio, non hai bisogno di riposarti tra un incontro e l'altro per ripristinare la tua salute e ricaricare i tuoi incantesimi. Invece, la salute e la resistenza vengono reintegrate rapidamente una volta terminata la schermaglia, permettendoti di mettere insieme gli incontri senza interruzioni indesiderate. Se un membro del gruppo cade durante la battaglia, verrà resuscitato una volta terminata la battaglia, anche se con una penalità alle statistiche applicata (sebbene possa essere curata con un kit per ferite). Questi fattori, e altri ancora, danno a Dragon Age un eccellente senso di direzione in avanti.

Tutti gli incantesimi, le tattiche e le abilità sembrano molto da organizzare, ma l'interfaccia fa un ottimo lavoro nell'aiutarti a tenere traccia delle cose. L'interfaccia per PC è eccezionale e ti consente di sfogliare il tuo inventario e modificare le barre rapide in modo rapido e semplice. Anche le versioni per console svolgono un lavoro sorprendentemente eccezionale, semplificando l'ordinamento delle missioni e la messa in coda delle azioni mentre la battaglia è in pausa. Una caratteristica particolarmente utile è la possibilità di identificare gli oggetti dell'inventario come spazzatura e venderli tutti premendo un solo pulsante una volta tornati in città. Tuttavia, ci sono alcune irritazioni dell'interfaccia specifiche della console che avrebbero potuto essere più pulite. Ad esempio, l'identificazione di nuove voci del codice (ovvero della tradizione) può essere problematica, poiché l'elenco non scorre verso il basso finché il cursore di evidenziazione non raggiunge la parte inferiore della finestra. Di conseguenza, non è sempre possibile distinguere le nuove voci da quelle vecchie, il che è un problema che non affligge la fantastica interfaccia del PC. Il menu radiale delle console, d'altra parte, è un modo eccellente per permetterti di accedere a tutte le abilità di battaglia e funziona in qualche modo come l'interfaccia simile in Mass Effect, anche se con qualche livello in più.

Le differenze tra le versioni non si limitano all'interfaccia. Dragon Age non ha un bell'aspetto su PC, ma è comunque un gioco attraente. Lo zoom da una vista isometrica a una prospettiva in terza persona è fluido e, sebbene gli ambienti non reggano altrettanto bene se visti da vicino, sono sempre belli se visti dall'alto. D'altra parte, la versione Xbox 360 sembra decisamente deludente. Le trame sono molto compresse e i colori sono sbiaditi, anche se il lato positivo è che questa versione mantiene un frame rate più fluido rispetto a PlayStation 3, dove le cose potrebbero diventare nervose quando si ruota la telecamera. La versione PlayStation 3 presenta texture di qualità superiore rispetto a quelle su Xbox 360, una migliore saturazione del colore, animazioni facciali più fluide e tempi di caricamento più brevi. Piccoli problemi visivi, come cadaveri che scompaiono e riappaiono, sono un po' più comuni su PS3, comunque. La versione per PC è l'esperienza migliore, ma se scegli tra le due versioni per console, la PlayStation 3 ha il sopravvento. Alcuni problemi minori sono condivisi tra le versioni per console, tuttavia, come rare occasioni in cui la colonna sonora o la voce fuori campo scompaiono. Ci siamo anche imbattuti in alcuni malfunzionamenti delle missioni che potevano essere replicati su tutte e tre le piattaforme, sebbene fossero relativamente minori e non interferissero con l'avanzamento della missione principale.

Indipendentemente dalla versione scelta, tuttavia, ci sono molti dettagli audiovisivi da notare. In molti modi, Dragon Age sembra e suona come altri giochi di alta fantasia, ma mentre le torri, i sentieri della foresta e le caverne sotterranee sono ciò che hai visto prima, lo stile artistico è attraente e alcuni luoghi, come un sotterraneo città nanica, sono particolarmente accattivanti. I modelli dei personaggi non mostrano un'espressività a livello di Mass Effect, ma hanno un bell'aspetto e si animano in modo abbastanza fluido. Degni di nota sono anche gli schizzi di sangue che appaiono sui membri del tuo gruppo dopo la battaglia. È una bella idea, ma le macchie sembrano essere state spruzzate su di te con un pennello. Le macchie cremisi sono un bel tocco tematico, tuttavia, perché il sangue gioca un ruolo importante in Dragon Age. Gli effetti sonori sono eccellenti, nonostante i problemi della console, e la colonna sonora, sebbene tipica di un gioco fantasy, si gonfia e mormora in tutti i momenti giusti.

Pochi giochi sono così ambiziosi e ancora meno riescono a trasformare queste ambizioni in un'esperienza così completa e divertente. Potresti dedicare 50 o più ore al tuo primo gioco, ma ci sono così tanti percorsi da seguire, così tanti dettagli da scoprire e così tanti modi per personalizzare la tua festa che vorrai giocare di nuovo non appena avrai finito la prima volta. I possessori di PC ottengono anche un tocco di profondità in più tramite il set di strumenti scaricabili, che ti consente di creare nuovi livelli, incantesimi, abilità e persino filmati. Ma in qualunque modo tu lo tagli, ecco il gioco di ruolo fantasy che stavi aspettando, quello che ti terrà sveglio fino a tarda notte, con gli occhi annebbiati, perché devi vedere cosa succede dopo. Come la migliore fiction, Dragon Age ti travolgerà nel suo mondo, tanto che quando avrai finito, vorrai rivivere tutto da capo.

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