Il profeta Isaia fu uno degli scrittori dell'Antico Testamento che profetizzò in Giuda tra l'VIII e il VII secolo a.C. Isaia scrisse il libro profetico più ampio della Bibbia. Il nome Isaia significa “il Signore è salvezza”, dall'ebraicoYesha'yahu. Nonostante sia uno dei profeti più conosciuti della Bibbia, non tutti hanno letto la storia di Isaia.
Chi era Isaia?
Isaia era figlio di Amos, ma non deve essere confuso con il profeta con lo stesso nome. In effetti, il nome di suo padre in ebraico è'amot', mentre quello del profeta Amos lo è«amos.». Isaia era sposato e sua moglie viene nominata nel suo libro“una profetessa”(Isaia 8:3), forse a indicare che anche lei profetizzava.
La Bibbia menziona che Isaia generò almeno due figli, Shear-Jashub e Maer-Salal-Hás-Baz (Isaia 7:3; 8:1-4). Questi nomi erano simbolici e avevano un significato che si riferiva al messaggio del profeta.
Il primo, Shear-jashub, significa “un residuo ritornerà”, indicando l'imminente giudizio a cui il popolo sarebbe stato sottoposto a causa dell'attacco assiro, ma indicando anche la promessa di restaurazione. Il secondo, Maer-Salal-Hás-Baz, significa qualcosa come “veloce al bottino, veloce è la preda”, riferendosi alla devastazione che Dio avrebbe portato su Siria, Israele e Giuda.
Probabilmente Isaia visse nella città di Gerusalemme, anche se il testo non lo fa esplicitamente (cfr Isaia 7,3). La tradizione ebraica sostiene che Isaia fosse di stirpe reale. Almeno tredici volte viene designato il profeta Isaia“il figlio di Amoz”, il che potrebbe forse indicare che suo padre era un uomo importante a quel tempo.
Il ministero del profeta Isaia
Il profeta Isaia fu chiamato ad esercitare il suo ministero intorno al 739 aC, nelanno morì il re Uzzia. Il racconto biblico non dice se Isaia predicasse pubblicamente prima di allora.
Non è inoltre possibile sapere esattamente quanto durò il suo ministero profetico, sia orale che scritto. Alcuni studiosi suggeriscono che profetizzò per circa 60 anni.
La convocazione di Isaia come profeta
Il racconto del suo appello a profetizzare è uno dei più straordinari registrati nell'Antico Testamento. In quell'occasione, Isaia ebbe una visione del trono di Dio e vide dei serafini che proclamavano la santità di Dio.
Di fronte a tanta gloria, il profeta si è fatto carico della propria peccaminosità. Si considerava inadatto all'ufficio di profeta quando disse:“Sono un uomo dalle labbra impure”(Isaia 6:5). Ma uno dei serafini gli toccò la bocca con un carbone ardente e lo purificò.
Dopodiché il profeta udì la voce del Signore che diceva:“Chi manderò e chi andrà per noi?”. Il profeta allora rispose:“Eccomi, manda me”(Isaia 6:8). Successivamente, ilInvocazione del profeta Ezechieleha ricordato per certi aspetti questo splendido episodio della chiamata del profeta Isaia (Ezechiele 1,2,3).
Il ruolo di Isaia come profeta
Nel primo capitolo del suo libro, abbiamo l'informazione che il profeta Isaia ebbe visioni da parte di Dio durante ilregni dei re di Giuda: Uzzia, Jotham, Achaz ed Ezechia.
Il profeta Isaia era contemporaneo del profeta Michea (cfr Isaia 1,1; Michea 1,1). È del tutto possibile che entrambi conoscessero il messaggio dell'altro, poiché il testo di Isaia 2:2-4 e Michea 4:1-3 sono molto simili.
Il ministero del profeta Isaia fu preceduto dalMinistero del profeta Amose dal Ministero dell'profeta Osea; sebbene Osea fosse anche suo contemporaneo per un certo periodo. Amos e Osea profetizzarono principalmente riguardo al Regno del Nord. Isaia e Michea, invece, si concentrarono maggiormente sul Regno Meridionale.
Dai suoi scritti è possibile percepire che il profeta Isaia era un uomo colto e molto capace. Aveva una notevole capacità analitica e uno spiccato senso poetico. È considerato da molti il più grande scrittore ebreo.
Il messaggio del profeta Isaia
Il messaggio del profeta Isaia mescolava rimproveri e annunci di maledizioni per l'infedeltà del popolo, con conforto e speranza per la futura restaurazione. Pertanto, il profeta Isaia predicava l'importanza della fedeltà al Signore.
Inoltre, il suo messaggio scritto si concentrava anche sugli ebrei in esilio, invitandoli al pentimento ed esortandoli a confidare nelle promesse di Dio. Dopo il periodo di prigionia, il Signore avrebbe benedetto il rimanente fedele, portando restaurazione e benedizioni sulle nazioni in un modo mai sperimentato prima.
Il peccato di Israele e di Giuda aveva raggiunto un livello così abominevole che Dio si servì del profeta per parlare di diverse maledizioni che avrebbero colpito gli ebrei in generale. Il più grande di questi, ovviamente, fu l’esilio babilonese. In questo contesto, Dio ordinò al profeta Isaia di profetizzare affinché il cuore di quel popolo ribelle fosse indurito, le loro orecchie e i loro occhi chiusi, affinché il giudizio di Dio su di loro non fosse evitato.
Il profeta Isaia parlò anche delle future benedizioni che sarebbero seguite dopo l'esilio. Profetizzò che un rimanente sarebbe sopravvissuto a questo periodo difficile e sarebbe tornato nella Terra Promessa.
Isaia, il profeta messianico
Già al tempo dei Padri della Chiesa il profeta Isaia era conosciuto come “l'evangelista dell'Antico Testamento”. Tale designazione è data dal modo dettagliato e completo con cui egli descrisse la persona e l'opera del Messia.
Molti giudizi profetizzati da Isaia si realizzarono nel ministero di Gesù (cfr Is 53,4-6; 2 Corinzi 1,15; Ebrei 9,26). Inoltre, il profeta Isaia presentò Gesù come “il Servo” che avrebbe portato giustizia alle nazioni; che avrebbe ristabilito il patto; che avrebbe illuminato i gentili (nel senso di fornire loro la salvezza); che avrebbe espiato il peccato del suo popolo e alla fine sarebbe risorto dai morti (Isaia 42:1-7; 49:1-7; 52:13-53:12).
Ecco perché le profezie del profeta Isaia riportate nel suo libro sono le più citate nel Nuovo Testamento quando l'obiettivo è quello di evidenziare come la persona di Gesù realizza perfettamente tutte le promesse dell'Antico Testamento riguardo al Messia promesso.
Anche la profezia di Isaia raggiunge un compimento ancora futuro. Profetizzò la restaurazione dopo l'esilio parlando delle meraviglie che sarebbero accadute e chiamò questa nuova realtà della vita“i nuovi cieli e la nuova terra”(Isaia 66:22; 65:17). Quella promessa che è stata inaugurata nel ministero terreno di Cristo, e che attraversa la storia della Chiesa, troverà il suo pieno compimento nel meraviglioso ritorno di nostro Signore Gesù (2 Corinzi 4:6; 5:17; Galati 6:15 ; Giacomo 1:18; Apocalisse 21:1-3).
La morte del profeta Isaia
Non si sa con precisione quando e come morì il profeta Isaia. Ciò che si sa è che l'ultima menzione del suo ministero pubblico avvenne al tempo delle campagne di Sennacherib, tra il 701 aC e il 686 aC.
Sulla base del resoconto descrittivo della morte di Sennacherib contenuto in Isaia 37:38, alcuni studiosi ritengono che potesse essere ancora vivo in quel periodo, che risale all'anno 681 a.C. Altri, tuttavia, suggeriscono che questa parte del testo potrebbe essere stata inclusa. un seguace di Isaia che decise di documentare tale profezia che si era avverata.
Comunque sia, generalmente si presume che Isaia sia morto durante il regno del re Manasse. Se è così, allora il nome di Manasse non appare nell'elenco dei re in Isaia 1:1 perché forse il profeta Isaia a quel tempo non era più impegnato in attività pubbliche.
Un'antica tradizione sostiene che il profeta Isaia subì il martirio venendo segato a metà per ordine dello stesso Manasse, ma non ci sono molte prove al riguardo. Se davvero questo accadde al profeta, allora forse ilscrittore del libro degli Ebreimenzionò il suo martirio nella tribuna degli eroi della fede (Ebrei 11:37).
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